일년의 계획은 봄에 있다. 이 말은 사람의 양생 활동에도 적용됩니다. 봄은 만물이 생생하게 싹트는 계절로, 적절한 기숙과 식이 조절은 일 년 동안의 정기신 충만함, 신체 건강, 질병 완화에 매우 중요합니다. 즉, 봄은 양생의 핵심 계절입니다. 그렇다면 봄철 양생 시 주의할 점은 무엇일까요?
1. 수면 시간을 줄여야 합니다
『내경』은 봄철에 "밤에 누워 일찍 일어나라" 즉, 늦게 자고 일찍 일어나라고 가르칩니다. 겨울이 지나면 낮 시간이 길어지고 밤이 짧아지는데, 『내경』의 이론에 따르면 우리는 이러한 주야의 변화 법칙에 순응하여 수면을 적절히 줄이고 활동 시간을 늘려야 합니다.
인체의 양기(陽氣)가 생기(生發)하고 감추는 상태는 수면과 밀접한 관련이 있기 때문이다. 우리가 깨어 있을 때는 양기가 표면(表)과 외부로 흐르고, 잠들 때는 양기가 내부와 장부(臟腑)로 흐른다. 따라서 인체의 양기가 자연계의 양기처럼 생기게 하려면 수면 시간을 줄여야 한다. 수면이 지나치면 인체의 양기가 체내에 울체(鬱滯)되기 쉬워 "봄과 여름에 양기를 기른다"는 원칙에 맞지 않는다. 그러나 고대 의학자들은 봄철에 "늦게 자고 일찍 일어나라"고 강조하면서도, 일찍 일어나는 것도 닭이 울기 전인 새벽 5시 이전에는 일어나지 말아야 하며, 늦게 자는 것도 밤 11시 이후인 자시(子時)를 넘기지 말아야 한다고 했다. 그렇지 않으면 인체 건강에 해로울 수 있기 때문이다.
둘째, 운동을 늘려야 한다
『황제내경』은 서양 문화처럼 운동을 중시하지는 않지만, 봄철에 대해서는 "넓은 걸음으로 마당을 거닐라"고 제시했다. 즉 마당 안에서 큰 걸음으로 산책하라는 것이다.첫째, 운동을 통해 인체의 양기를 길러낼 수 있기 때문이다. 양기는 능동적이며, 운동은 양열의 기운을 생성한다. 적당한 운동은 인체의 양기를 보양하는 역할을 하며, 운동 자체가 "봄은 움직임과 활력의 계절"이라는 본의에 부합한다.둘째, 자연 환경 속의 새싹을 감상함으로써 간기(肝氣)를 원활하게 하는 효과를 얻을 수 있는데, 이는 봄철 기운을 기르는 중요한 내용이다. 《내경》은 자연계의 다양한 소리, 색깔, 향기가 모두 인체의 오장(五臟)과 소통할 수 있으며, 각 장부마다 다른 소통 관계를 가지고 있다고 본다. 청록색은 간을 기르는 데 도움이 된다. 녹색을 많이 보고 운동을 많이 하면 간을 편안하게 하고 기를 보충할 수 있다.
물론 이 경문의 출현에는 그에 상응하는 역사적 배경이 있다. 고대 부유한 집안에는 대개 넓은 정원이나 화원이 있었다. 교통이 불편하고 사람들이 일반적으로 헐렁한 긴 옷을 입던 시절에는 교외 나들이나 아침 조깅 같은 운동 계획이 실행되기 어려웠기에, 정원에서 산책하는 것이 가장 실현 가능한 운동 방식이었다.청나라 화가 고동헌(高桐軒)이 쓴 『양생십락(養生十樂)』에는 "만보의 즐거움"이 있는데, "일어나 중정(中庭)에서 조용히 걸으며, 또는 버드나무 언덕과 꽃밭 사이를 거닐면, 마음과 정신이 환하게 개이고, 가슴이 한결 시원해진다"고 하여 봄철 양생법을 말하고 있다. 그 정신적 본질은 모두 봄철에 적절한 실외 운동이 필요함을 강조하는 것이다.현대인들은 당연히 정원 산책 방식에 얽매일 필요 없이, 아침 조깅, 교외 나들이, 주말 연날리기, 등산 등 모두 훌륭한 운동 방법이다. 이는 양기의 생성과 간기의 원활한 흐름에 모두 좋은 촉진 효과를 주어, 봄철 다발성 질환인 우울증 발생을 효과적으로 예방할 수 있다.