Τα σχέδια για το έτος ξεκινούν την άνοιξη, μια αρχή που ισχύει εξίσου και για τις πρακτικές υγείας του ανθρώπου. Ως εποχή ανανέωσης, η άνοιξη απαιτεί κατάλληλες ρουτίνες και διατροφική φροντίδα για να εξασφαλιστεί η ζωτικότητα, η σωματική ευεξία και η μειωμένη ευπάθεια σε ασθένειες καθ' όλη τη διάρκεια του έτους. Ουσιαστικά, η άνοιξη είναι καθοριστική για την καλλιέργεια της υγείας. Τι πρέπει λοιπόν να προτεραιοποιήσει κανείς κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής;
I. Μειώστε τη διάρκεια του ύπνου
Το Inner Canon μας συμβουλεύει να «κοιμόμαστε αργά και να ξυπνάμε νωρίς» την άνοιξη, που σημαίνει να κοιμόμαστε αργότερα και να ξυπνάμε νωρίτερα. Μετά το χειμώνα, οι ώρες της ημέρας μακραίνουν, ενώ οι νύχτες μικραίνουν. Σύμφωνα με τη θεωρία του Inner Canon, πρέπει να ευθυγραμμιστούμε με αυτόν τον φυσικό ρυθμό της ημέρας και της νύχτας, μειώνοντας μέτρια τον ύπνο και αυξάνοντας τον χρόνο δραστηριότητας.
Αυτό συμβαίνει επειδή η παραγωγή και η αποθήκευση της ενέργειας yang του σώματος συνδέονται στενά με τον ύπνο. Όταν είμαστε ξύπνιοι, η ενέργεια yang κυκλοφορεί εξωτερικά, ενώ όταν κοιμόμαστε, κυκλοφορεί εσωτερικά μέσα στα όργανα. Επομένως, για να μπορέσει η ενέργεια yang του σώματος να ανθίσει όπως η φύση, η διάρκεια του ύπνου πρέπει να μειωθεί. Ο υπερβολικός ύπνος προκαλεί εύκολα στασιμότητα της ενέργειας yang εσωτερικά, εμποδίζοντας την αρχή «να τρέφουμε το yang την άνοιξη και το καλοκαίρι».Ωστόσο, οι αρχαίοι γιατροί τόνιζαν επίσης ότι, ενώ η άνοιξη απαιτεί «να κοιμάσαι αργά και να ξυπνάς νωρίς», δεν πρέπει να ξυπνάς πριν λαλήσει ο κόκορας, δηλαδή όχι νωρίτερα από τις 5 π.μ., ούτε να κοιμάσαι μετά τα μεσάνυχτα (ώρα Zi), δηλαδή όχι αργότερα από τις 11 μ.μ., καθώς και αυτό θα ήταν επιβλαβές για την υγεία.
II. Αύξηση της σωματικής δραστηριότητας
Αν και το «Εσωτερικό Κανόνα του Κίτρινου Αυτοκράτορα» δεν αποδίδει στην άσκηση την ίδια σημασία με τις δυτικές κουλτούρες, συνιστά «να περπατά κανείς ζωηρά στην αυλή» κατά τη διάρκεια της άνοιξης.Αυτή η πρακτική εξυπηρετεί δύο σκοπούς: πρώτον, καλλιεργεί την ενέργεια yang του σώματος μέσω της κίνησης. Καθώς η ενέργεια yang είναι ενεργή, η άσκηση παράγει θερμότητα yang, και η μέτρια σωματική δραστηριότητα καλλιεργεί αυτή τη ζωτική δύναμη, ευθυγραμμίζοντας με την ουσία της άνοιξης ως εποχής αναταραχής και κίνησης.Δεύτερον, η παρατήρηση του φρέσκου πρασίνου στο φυσικό περιβάλλον βοηθά στη ρύθμιση του qi του ήπατος, ένα ουσιαστικό στοιχείο της διατήρησης της υγείας την άνοιξη. Το Εσωτερικό Κανόνα υποστηρίζει ότι οι διαφορετικοί ήχοι, τα χρώματα και τα αρώματα της φύσης μπορούν να εισέλθουν και να επηρεάσουν τα πέντε σπλάχνα, το καθένα με ξεχωριστές διαδρομές. Το πράσινο χρώμα ειδικά θρέφει το ήπαρ. Η συχνή έκθεση στο πράσινο και η τακτική άσκηση έτσι καταπραΰνουν και θρέφουν το ήπαρ.
Φυσικά, αυτό το απόσπασμα προέκυψε στο ιστορικό του πλαίσιο. Οι αρχαίες αριστοκρατικές οικογένειες διέθεταν συνήθως εκτεταμένες αυλές ή κήπους. Λόγω της δυσκολίας των μετακινήσεων και της επικράτησης των φαρδιών ρόμπων, οι εκδρομές στην ύπαιθρο ή το πρωινό τζόκινγκ ήταν πρακτικά αδύνατα. Έτσι, ο περίπατος στην αυλή έγινε η πιο εφικτή μορφή άσκησης.Στην πραγματεία του της δυναστείας Qing «Δέκα χαρές της θρεπτικής ζωής», ο ζωγράφος Gao Tongxuan συμπεριέλαβε «Η χαρά του περιπάτου», περιγράφοντας πώς «το να σηκώνεσαι για να περπατήσεις ήσυχα στην αυλή ή να περιπλανιέσαι ανάμεσα σε όχθες με ιτιές και παρτέρια με λουλούδια, αναζωογονεί το πνεύμα και καθαρίζει το μυαλό». Αυτό συνοψίζει τις ανοιξιάτικες πρακτικές υγείας, τονίζοντας τη σημασία της μέτριας υπαίθριας δραστηριότητας κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής.Οι σύγχρονοι άνθρωποι δεν χρειάζεται να περιορίζονται σε περιπάτους στην αυλή. Το πρωινό τζόκινγκ, οι εκδρομές στην εξοχή, το πέταγμα χαρταετού το Σαββατοκύριακο ή η αναρρίχηση σε λόφους είναι όλες εξαιρετικές μορφές άσκησης. Αυτές οι δραστηριότητες προάγουν αποτελεσματικά την αύξηση της ενέργειας yang και την ομαλή ροή του qi του ήπατος, βοηθώντας έτσι στην πρόληψη μιας κοινής ασθένειας της άνοιξης, της κατάθλιψης.