決して誰もが「教えたがる」わけではないが、生活はしばしば理屈を明確に説明することを強いる。しかし理屈を明確に伝えることは容易ではなく、むしろリスクを伴う。説教臭い、偽善的、立場が弱いのに偉そうに言う、などと批判される可能性が高い。では、嫌われずに理屈を伝えるにはどうすればよいか？難しいが、少なくとも参考になる原則はある。
1. 自分が心から信じる道理だけを語る
自分でも信じていないことを一日中語り、他人に信じさせようとする人々がいる——李敖氏はこうした人々を「屁をこく犬」と呼んだ。彼らの成功確率は実際には低くなく、むしろ高いかもしれない。しかし、もし正体が暴かれた場合、リスクは極めて大きく、名誉毀損は始まりに過ぎず、その後には取り返しのつかない様々な可能性が待ち受けている。「自分が本当に信じていること」と「実際に正しいこと」が必ずしも一致するわけではないが、少なくとも「自分が本当に信じている」からこそ、必ず自ら実践する。したがって、自分が本当に信じている道理は、自ら繰り返し実践してきたからこそ、より正しい可能性が高く、少なくとも一定の道理があると言える。自分の字が下手なのに「字を練習しなさい」と繰り返し子供に言う親は、滑稽この上ない——とはいえ、美しい字を書くことには確かに多くの利点がある。
2、決して知ったかぶりをしてはいけない
独善的な人はすでに嫌悪感を抱かせるが、あらゆる面で常に独善的な人は基本的に厄介者だ。完璧な人間など存在しない。他人を説得する際に、「自分が完璧であること」は本来必要条件ではない。自分が説く道理に関連する分野で十分に優秀であれば、人々が説教を受け入れやすくなるのは確かだが、たとえその分野で傑出していたとしても、偉ぶるのは避けるべきだ。偉そうな態度はいずれ破綻する——偽りの態度は長く続かない。身構えを解け。誰もが普通の人間なのだ——普通の人間である以上、必ず何らかの欠点があり、様々な過ちを犯し、運命に翻弄されて途方に暮れたり、落ち込んだり、無力感に苛まれたりする。人生は苦難に満ちており、誰にとっても容易ではない。それを認めることは恥ではない——認めてはいけないことなど何もない。
3、事前準備を徹底する
何事にも事前準備は不可欠だ。道理を説くことならなおさら——これは本来、尊敬を得るための肉体労働である（脳力が肉体労働より優れているという見解には理解しがたい。脳も身体の一部ではないのか？）。しかし準備不足で最後の決め手が甘ければ、結局は面目を失う結果になりかねない。多くの人は、自分が年長者や上司であることで自動的に「権威」を得られると思い込んでいる。しかし、まさに年長者や上司であるからこそ、尊敬を得るためのコストは非常に高く、失敗すれば面目を失うリスクも非常に大きいのだ。異なる人々に道理を説くには、それぞれ異なる方法が必要であり、事前の練習なしに臨むと失敗する可能性が高い。異なる階層や分野の人々に道理を説くには、異なる素材や深みが求められることが多く、十分な準備を怠れば、逆に説教される羽目になるかもしれない。
4、他者を助けることを目的とし、自己顕示欲を満たす手段としない
助けられないなら、余計な干渉は避ける——これが人間としての基本である。あらゆる手段で自己顕示を図ろうとする企ては、いずれ露見し「鶏を盗もうとして米を失う」結果に終わる。道理は単純だ。真に優れた人物は自らを誇示する必要などない——なぜなら、あなたの価値を判断するのは他人であり、あなたが気にする必要などないからだ。気にしたところで無駄である。なぜなら、誰もが心の中に天秤を持っているからだ——たとえその秤が正確でなくとも、あなたがそれを調整する権利も義務もない。自己反省した結果、自分の「説教」の本質が自己顕示欲や自己正当化に過ぎないと気づいたら、やめておこう。相手はそんなもの求めていないのだ。
5、相手とタイミングを選ぶ
「語るべきでない者に語れば人を失い、語るべき者に語らねば言葉を失う」という。道理を理解しない者に道理を説くのは、牛に琴を弾くようなものだ。実際、牛に琴を弾けば乳量が増えるかもしれないが、道理が通じない相手に無理に説教すれば、命を落とす危険すらある。割に合わない。助けなければならない（あるいは助けるべきだと感じる）相手には、慎重にタイミングを見極める必要がある——必要な時に、適切な相手に、適切な方法で道理を説くことだ。幼い頃、母は「食卓で道理を説くな」と教えてくれた。後になって、この単純な原則が生活の質に与える影響を理解していない人が多いことに気づいた。カーネギーは「人を批判する時は決して人前で批判するな」と警告しているが、彼の著書は長年多く売れているにもかかわらず、何も変わっていないようだ——おそらく知っていても実行するのは難しいのだろう。
6、簡潔さが最優先
道理を説くことと文章を書くことは大差なく、簡潔で、素朴で、効果的で、正確で、包括的で、生き生きとしていることが望ましい。そしてこれらの基本スタイルの中で最も重要なのは簡潔さだ。どうしても必要な場合を除き、決して冗長になってはいけない。例えば、多くの子供が「反抗的」になるのは、実は反抗が好きだからではなく、親が延々と同じことを繰り返すのに耐えられないからだ。多くの人が道理を簡潔に説明できないのは、結局のところ事前準備の習慣が身についていないからだ。だから一度説教を始めると、自分が当然占めるはずの「優位」に誘惑され、「追い打ちをかける」幻想と快感に溺れ、結局は長ったらしい話で（全ての人に）軽蔑される存在になってしまう。
7、空虚な言葉を使わない
どんな道理も「万人に通用する」ことは稀だ。有用な道理には必ず「適用範囲」が存在する。多くの場合、その道理を説明する必要さえない。なぜなら誰もがその自明の道理を知っているからだ。真に人を助けるのは、その道理の適用範囲を明確にすることである。最も嫌われる大げさな道理は、往々にして「……すべきだ」という衣をまとっている。誰もが何をすべきか知っている（常識が極端に欠如した者を除いて）。人々が必要としているのは「何をすべきか」（What）ではなく、「なぜそうすべきか」（Why）と「どうすべきか」（How）である。明らかなことだけを語り、本来は明確に説明すべき効果的な部分を説明できないのは、怠慢であるだけでなく、誠実さに欠け、不可解である。
8、立場を明確にすることが重要
人に道理を説くのは、相手を助けるためだ。時に明らかな道理が拒絶されるのは、事前に「私はあなたと同じ陣営にいる」と理解させていないからである。本来は相手を助けようとしていたのに、知らず知らずのうちに自分が敵に回ってしまい、相手の唯一の目標が「あなたを打ち負かすこと」になってしまう——これはまさに「出師未捷身先死」に等しい。相手と「協力関係」であり「同じ陣営」であることを理解させるのが最も重要な前提であり、これがなければ全てが無駄になる。説得の基盤は常に信頼である。そして多くの場合、この信頼構築には事前の入念な準備が必要だ。信頼は考え出したり奪い取ったりできるものではなく、時間をかけて勝ち取るものだ。
9、相手に十分な時間を与える
知易行難。過ちを犯す時、ほとんどの人は「本当に故意ではない」のだ。教養があるからといって、必ずしも適切な行動に結びつくわけではない。あなたの説く道理が正しくとも、相手にはそれを消化する時間が必要だ。さらなる経験を経て初めて深い理解が生まれる。たとえ道理を受け入れたとしても、その考えを適切な行動に移すには、相当な時間と強い意志が必要となる。これらすべてに時間はかかるのだ。「独立思考」を教えようとする教師の多くは、生涯このような厄介な状況に直面する：生徒が「独立思考」を身につけた後、真っ先に始めるのは、教えたばかりの教師に反論することだ。これが、ほとんどの教師が「深い思考」を必要とする分野を自ら避ける主な理由である——しかし、あなたはそんな原則のない人間になりたいだろうか？
10、反省する習慣を身につける