現在、大小さまざまな足裏マッサージ店が至る所に存在し、私たちの健康維持意識が高まっていることを示しています。多くの人々が健康維持の快適さを求めて自宅で足裏マッサージを行うこともありますが、では足裏マッサージにはどのような利点があり、どのような注意点があるのでしょうか？
足裏マッサージの効能
1. 血液循環の促進。一般的に体温と血液循環は密接に関連しており、体温が低いと血液循環も低下し、体温が上昇すると血液循環も活発になります。足裏マッサージは足の血液循環を改善し、皮膚温度を上昇させることで、足と全身の血液循環を促進します。心臓機能を改善し、心臓への負担を軽減します。ある実験では、健康な人が30分間両足をマッサージすると、全身の血液流量が女性で10～13倍、男性で13～18倍増加することが確認されました。温水を使った足裏マッサージが血液循環を円滑にし、改善することがわかります。
2、新陳代謝の促進。足湯は足部と全身の血液循環を促進し、血液循環量の増加により各内分泌腺のホルモン分泌を調節します。例えば甲状腺が分泌する甲状腺ホルモン、副腎が分泌する副腎ホルモンなど、これらのホルモンはいずれも新陳代謝を促進します。
3、疲労回復。身体が疲労すると、まず足部の血行不良が生じ、代謝終末産物であるカルシウム塩や乳酸微結晶などが沈着する。臓器機能異常や疾病時には、病理反射の影響で足部の血行がさらに悪化し、沈着物が蓄積しやすくなる。アスリートが一日激しい運動を行った後、血液1kgあたり平均30mgの乳酸を含みますが、足裏を30分間マッサージした後、採血検査を行うと約5mg減少します。一定時間の足浴を経ると、血液中の乳酸は約20mg低下し、疲労をほとんど感じない状態の乳酸レベルまで回復します。このことから、温水足浴は肉体疲労を解消する最も簡便で効果的な方法であることがわかります。
4、睡眠の改善。足には豊富な神経終末と毛細血管があり、温熱刺激が神経と毛細血管に穏やかで良好な刺激を与えます。この温熱刺激が大脳皮質に反射されると、大脳皮質を抑制し、興奮状態の交感神経が副交感神経へ円滑に切り替わります。副交感神経が興奮すると、人は安静休息状態となり、睡眠が改善され不眠症が解消されます。
5、健康増進・美容効果、脳の養生と保護。足裏マッサージにより経絡と気血を調節できる。同時に足部の血管が拡張し、血液量が増加することで頭部への血流が促進され、脳が必要とする酸素と栄養素を適時に十分に補給する。
中医学的足裏マッサージ操作手法
1、触診法：最初に用いる手法。触れることでマッサージ部位の組織構造の状態を把握する。同時に患者の手法に対する心理的反応を事前に観察することもできる。
2、揉捏法：筋肉や皮膚・毛髪を手に挟み、両手で交互にねじる動作を行う。
3、運推法：皮膚表面のみを揉む、ねじりを伴わない揉捏法。
4、撫法：手のひら全体または指先で表皮を滑らせる。
5、摩擦法：掌心または一本または数本の指先で摩擦し、皮膚及び深層組織に位移を生じさせる。
6、押し圧法：指先または掌で治療部位に垂直に圧を加える。摩擦法を補完する手法である。
7、振動法：これも圧迫法の一種。掌や指先でリズミカルな振動を繰り返し、深い機械的波動を患者の体内に伝達する。
8、叩打法：指、掌根、または掌で反射区を叩く技法。最も一般的なのは掌の尺側縁を用いた叩打で、施術時は指を広げ自然に軽く曲げる。別名「斬剁法」。
足裏マッサージは痛ければ痛いほど効果的とは限らない
足裏マッサージを受ける際、「痛ければ効果がある」という考えから、人々は痛む箇所ばかりに集中しがちだ。足裏マッサージ店では、痛みに顔をしかめ汗だくになりながらも、タオルを握りしめて耐える客の姿がよく見られる。実は、足裏マッサージで「痛み」を盲目的に追求することは、病気の発見と治療において弊害の方が大きい。一方で、慢性疾患を持つ患者の足裏に対応する反射区は、刺激に敏感になるどころか、神経麻痺を起こす可能性がある。神経麻痺が生じた場合、対応する臓器の病状はすでに深刻化している可能性があるが、痛みを盲目的に追求すると麻痺部位を見逃しがちになる。他方、重くゆっくりとしたマッサージ法（瀉法と呼ばれる）が適するのは、正気が十分な場合のみである。それ以外の場合は、軽く速い補法を用いるべきだ。特に高齢者、女性、子供は元気が不足しているため、瀉法を用いると症状を悪化させ、体力をさらに消耗させる。したがって、足裏マッサージ中に施術を受ける人が、酸っぱい感じ、張った感じ、痛みを感じたり、眉をひそめる反応を示したりした場合、それはマッサージの強度が十分であることを示している。
正しい手法の足裏マッサージは心地よいものですが、決してやりすぎないでください。特に虚弱な患者が長時間マッサージを受けると、血液が他の臓器組織に動員され、脳への血流不足でめまいを感じたり、症状が悪化したように思えることがあります。一般的には、両足の全反射区のマッサージを30分程度で終えることをお勧めします。
以上が足裏マッサージの注意点です。ご自宅で実践してみてください。