現在、大小さまざまな足裏マッサージ店が至る所にあり、私たちの健康維持への意識が高まっている証です。多くの人は健康維持の心地よい感覚を得るために、自宅で足裏マッサージを行うこともあります。では、足裏マッサージにはどのような効果があり、どのような注意点があるのでしょうか？
足裏マッサージは痛ければ痛いほど効果的とは限らない
足裏マッサージを受ける際、「痛ければ効果がある」という考えから、人々は痛む部分だけに集中しがちです。足裏マッサージ店では、痛みに顔をしかめ、汗だくになりながらもタオルを握りしめて耐える客の姿がよく見られます。実は、足裏マッサージで「痛み」を盲目的に追求することは、病気の発見や治療において弊害の方が大きいのです。一方で、慢性疾患を持つ人の足裏に対応する反射区は、刺激に敏感になるどころか、神経麻痺を起こす可能性があります。神経麻痺が生じている場合、対応する臓器の病状はすでに深刻化している可能性がありますが、痛みを追求することで麻痺部位を見逃しがちになります。他方、重くゆっくりとしたマッサージ法（瀉法と呼ばれる）が適するのは、正気が十分な場合のみである。それ以外の場合は、軽く速い補法を用いるべきだ。特に高齢者、女性、子供は元気が不足しているため、瀉法を用いると症状を悪化させ、体力をさらに消耗させる。したがって、足裏マッサージ中に施術を受ける人が、酸っぱい感じ、張った感じ、痛みを感じたり、眉をひそめる反応を示したりした場合、それはマッサージの強度が十分であることを示している。
正しい手法の足裏マッサージは心地よいものですが、決してやりすぎないでください。特に虚弱な患者が長時間マッサージを受けると、血液が他の臓器組織に動員され、脳への血流不足でめまいを感じたり、症状が悪化したように思えることがあります。したがって、一般的に両足の全反射区のマッサージは30分程度で完了させることをお勧めします。
中医学的足裏マッサージの手法
1、触診法：最初に用いる手法です。触れることで、マッサージを施す部位の組織構造の状態を把握します。同時に、患者が手法に対して示す心理的反応を事前に観察することもできます。
2、揉捏法：筋肉や皮膚・毛髪を手に挟み、両手で交互にねじる動作を行います。
3、運推法：ねじらない揉捏法で、皮膚表面のみを揉みます。
4、撫撫法：手のひら全体または指先で表皮を滑らせる。
5、揉搓法：掌心または一本、あるいは数本の指先で揉搓し、皮膚及び深層組織を移動させる。
6、推圧法：指先または掌で治療部位に垂直に圧を加える。これは揉搓法を補完する手法である。
7、振動法：これも圧椎法の一種。掌や指先でリズミカルな振動を繰り返し、深い機械的波動を患者の体内に伝達する。
8、叩打法：指、掌根、または掌で反射区を叩く技法。最も一般的なのは掌の尺側縁を用いた叩打で、施術時は指を広げ自然に軽く曲げる。別名「斬剁法」とも呼ばれる。
足裏マッサージ時の注意事項
まず、施術前に爪を短く切り清潔に洗うこと。皮膚損傷を防ぐため、皮膚に潤滑油を塗布する。その後、マッサージ部位に応じて円を描くように揉むか、上下に押し上げる方法で施術する。ほとんどの部位では心臓方向へ向けてマッサージし、刺激の強さは軽いものから徐々に強めて圧力を増すこと。
マッサージ前に準備するもの：タオルまたはバスタオル1枚、ワセリンオイル小瓶1本、マッサージ棒1本。マッサージ前には爪を短く切り、患者の皮膚を傷つけないようにする。マッサージ時は選択した部位に少量のワセリンオイルを塗布し、皮膚を滑らかにして擦り傷を防ぐ。マッサージ時は、患者はまず温水で足を洗い、全身をリラックスさせ、落ち着いた状態で仰向けに寝かせ、両下肢を伸ばす。足に瘡癤、外傷、膿瘍がある場合は、患部を避けてマッサージを行う。反対側の足と同じ部位、または同側の手の対応部位でマッサージしてもよい。部屋は保温・換気し、空気を新鮮に保つ。夏季の治療時は、扇風機で患者の足を直接当ててはいけない。
また、マッサージ治療後に悪寒、微熱、倦怠感、下痢などの全身不調が現れたり、既存症状が悪化する場合がありますが、これはマッサージ後の正常な反応であり、治療を継続すれば数日で自然に消失します。マッサージ時は骨の出っ張りを避け、骨膜を圧迫して不必要な痛みを与えないようにします。
最後に、空腹時や食後1時間以内のマッサージ治療は避けるべきです。毎回マッサージ終了時には患者に喉の渇きを感じさせ、終了後に約500mlの温水を飲ませて毒素排出を促します。