昔から「歯痛は病気ではないが、痛むと命取りになる」という諺があるように、歯痛が人に与える影響は小さくない。合谷穴は歯痛を治す重要なツボであり、中医学には「面口合谷収」という言葉がある。これは顔面や口に関連する疾患は合谷穴で治療できるという意味である。合谷穴は腕の第一中手骨と第二中手骨の間に位置します。片方の手の親指の指節横紋を、もう一方の手の親指と人差し指の間の指蹼縁に当てると、親指の先端の下がこの穴になります。親指で合谷穴を押し揉む方法により歯痛を緩和できる。操作は3～5分間継続し、均一な力で局部に酸っぱく張る感覚を生じさせ、周囲や上肢へ放散させる。あるいは市販の艾棒に火をつけ、皮膚から2～3センチ離して合谷穴を燻し、局所の皮膚が紅潮する程度まで行う。虫歯、歯肉炎、歯根周囲炎など様々な歯の疾患による歯痛の緩和に効果がある。ただし頑固な歯痛や原因不明の歯痛は、症状が軽減した後も速やかに医療機関を受診し、詳細な診断と治療を受けるべきである。
足三里で胃病を治療
中医学では「脾胃は後天の根本」と説く。これは食物中の栄養素を消化吸収する能力が、脾胃機能の正常な働きに依存していることを意味する。現代社会では仕事のストレスが大きく、接待も多く、生活リズムや食事が不規則な人が多く、生ものや冷たい果物、不衛生な食品を食べたり、暴飲暴食したりすると、胃の病気を引き起こしやすく、あるいは病気が長引いたり再発しやすくなったりします。
足三里は胃病の予防・治療に効果的なツボである。位置は膝蓋骨下縁から3寸（患者は人差し指・中指・薬指・小指を揃え、中指の中節横紋を基準に四指を横に測った長さ。以下同様）、脛骨前縁の外側へ親指の関節1個分（患者自身の親指の関節幅）の位置にある（図2参照）。親指で押す、揉む、またはもぐさ棒で温熱刺激を与える方法が用いられ、1回3～5分、1日数回行う。施術時は局所に酸っぱく張る感覚が生じ、周囲に広がるようにし、もぐさ治療時は皮膚を火傷しないよう注意する。中医では足三里の保健効果を「毎日一羽の老鶏を食べるのに匹敵する」と称し、その効果の非凡さを示している。急性・慢性胃炎や胃潰瘍などの胃疾患による疼痛、げっぷ、吐き気・嘔吐、食欲減退などに良好な効果がある。
三陰交で生理痛予防
生理痛は多くの若い女性を悩ませる症状で、月経期やその前後にお腹の痛み、時には腰や仙骨まで広がる耐え難い痛みが特徴です。鎮痛剤の長期使用は依存性を生じやすく、かえって痛みを悪化させることがあります。三陰交穴は内くるぶしの最高点から3寸上、脛骨内側縁後方に位置する。月経開始3日前から、親指または手のひらの付け根で三陰交穴を5～10分間揉みほぐすか、もぐさ治療を施す。これを1日2～3回、月経3日目まで継続すると、月経痛の予防・緩和に効果的である。ツボを揉む際は力を均一に継続的に加え、灸を施す際は適温を保つ。いずれもツボの周辺に酸っぱく張る感覚が生じ、太腿の内側を伝って上方に放散し、施術終了後も1～2分間持続するのが理想的である。月経周期が不規則な患者には、月経開始3日前からこの方法で痛みを緩和できる。
太陽穴で頭痛を解消
頭痛は様々な急性・慢性疾患の共通症状であり、高血圧、感染性発熱性疾患、耳鼻咽喉科疾患などによる頭痛は、根本疾患の治療が重要です。一方、神経機能性頭痛は疲労、緊張、過度の脳使用によって引き起こされたり悪化したりするため、太陽穴を軽く押すか揉むことで緩和できます。太陽穴は眉尻と外眼角から後方へ約1寸（患者の親指の指関節の横幅が1寸）の位置にあるくぼみです。毎回3～5分間操作します。力は適度に、局部に酸っぱく張る感覚があり眼周へ広がる程度で、耐え難い痛みを引き起こさないようにします。この方法は鎮痛・覚醒効果があり、睡眠不足や目の疲れによる頭部の不快感も軽減できます。
上記のツボの効能を理解したら、患者自身で試してみるのも一案です。一つのツボで病痛を解消しましょう。