小文の赤ちゃんは2歳になったばかり。ある日お風呂に入れていると、赤ちゃんの足の内側に骨が突出しているように見え、歩き方がおかしいことに気づきました。八の字歩きやO脚のように見え、歩くのを嫌がり、足の裏全体を地面につけて歩く様子はアヒルの足のように見えました。小走りするとパタパタという音が聞こえました。心配になった小文は赤ちゃんを病院に連れて行き、医師から扁平足と診断されました。
扁平足とは？
扁平足とは、足裏のアーチが消失した状態を指します。正常な人の足裏アーチの高さは14mm～18mmで、14mm未満の場合は扁平足、18mmを超える場合は高アーチ足とされます。
扁平足は足弓陥没とも呼ばれ、足の内側縦アーチが平坦化し、荷重ラインが異常となることで疲労感や疼痛症状を伴う足の変形を指す。先天性または姿勢性要因により足弓が低平化し、足部軟部組織の弛緩や踵骨外反などの変形が生じる。
扁平足は乳幼児・小児・若年層に多く見られ、年齢とともに自然治癒する場合もあるが、進行するケースもある。幸いなことに、ほとんどの扁平足自体に明らかな症状は見られないが、長期間放置すると痛みが生じ、人体の他の関節にも影響を及ぼす。初期症状としては、足首関節の前内側の痛みがあり、長時間立ったり歩いたりすると悪化し、休むと軽減する。痛む関節の外側が腫れ、歩行が困難になり、両足のアキレス腱が八の字状になるなどが見られる。
扁平足をどう判断するか？
足跡分析は簡便・迅速・経済的な測定法である。足跡分析による間接診断は、その手軽さと効率性から、足弓の低下や踵骨外反の評価に広く用いられている。足跡図の測定により足を分類し、内側足弓の高さと踵骨外反の程度を評価できる。床にナプキンを敷き、足裏全体を水で濡らしてその上に踏み、自分の足跡を観察してみてください。
どのような状況が扁平足を招くのか？
1. 遺伝などの先天的な要因。
2、後天的な要因も足弓の崩れを引き起こす重要な原因です。例えば、長時間の立位による負荷、長距離歩行、不適切な靴底、ハイヒールの着用などです。これらの状況は足弓に過剰な負荷をかけ、足弓を維持する筋肉や靭帯の張力には限界があるため、足弓は次第に平坦化していきます。
3、筋力不足。長期の寝たきり状態や運動不足、足部の筋力が弱い場合、筋肉や靭帯が長期にわたり鍛えられず、足部の軟組織が弾力性を失い、アーチが崩れる。したがって、扁平足を予防するには、長時間の立ち仕事や歩行を避け、特に荷重がかかる状況ではハイヒールの着用を控えることが重要である。足を休ませ、疲労や痛みを感じさせないよう注意が必要だ。
扁平足の危険性とは？
1、見た目の問題ここで言う「見た目」は足裏のアーチそのものだけでなく、アーチが足関節や筋肉を緩衝・保護する役割を果たし、過剰な負荷による損傷を防ぐ点も含まれます。アーチがなくなると、地面からの衝撃が増大し、皮膚や筋肉の摩耗が激しくなり、関節の変形も進行します。これが扁平足と外反母趾が同時に発生しやすい理由であり、両者は悪循環を生み出します。
2、かかとの損傷リスクの増加 扁平足の人は内股歩きになり、つま先が外を向くため、靴のかかと外側と靴底内側が擦れやすく、かかとを傷めやすい。
3、長時間の歩行や運動が困難 長期の歩行や過度な活動により、足の軟部組織が過度に使用されて炎症を起こしたり、関節への負荷が不適切で痛みが生じたりしやすい。
4、様々な炎症性疼痛を引き起こす
扁平足は足底筋膜炎、足底痛、アキレス腱炎、膝蓋腱炎、股関節腱炎、外反母趾、アキレス腱炎、腰痛、さらには頸部痛などの症状を頻繁に誘発します。
5、骨格発育への影響
成長に伴い、子どもの脊柱発育にも影響を及ぼし、膝外反、骨盤傾斜、脊柱側弯症、肩の高さ不揃いなどが扁平足の「後遺症」として現れます。
扁平足に伴う痛みなどへの対処法
実は痛みだけでなく、歩行異常、繰り返す捻挫、膝外反、骨盤傾斜、脊柱側弯症、肩の高さの違いも扁平足と関連している可能性があります。扁平足に痛みが伴う場合は、扁平足症と診断されます。扁平足にこの症状が現れた場合、足関節専門医または整形外科医による総合的な評価が必要であり、筋肉・腱のストレッチ訓練、矯正用インソールの選択・装着、必要に応じて低侵襲手術による治療が行われます。
矯正インソールは眼鏡と似た役割を果たします。眼鏡が視力を根本的に改善しないように、矯正インソールも視力そのものを改善するわけではありません。外固定によるサポートという形で足に適切な支えを与え、アーチの異常を改善する補助的な役割を担うのです。
4つの動作で扁平足を改善
1. 足裏リラックス
立位または椅子に座り、片足でバランスを保ちながら、もう一方の足の裏（踵骨から足指の付け根までの領域）でテニスボールや筋膜ボールを押し、ゆっくり前後転がす。20～30回往復させ、2～3セットずつ、1日2～3回行う。
2、タオルつまみ
座った状態で乾いたタオルを足元に敷き、つま先でタオルを強くつまみます。つまんだ状態で3秒間保持し、その後リラックス。これを15～20回繰り返し、1回につき2～3セット、1日2～3回行います。
3、立位または座位での踵上げ
椅子に座り、両足の足裏とつま先を常に地面につけたまま、踵を高く上げる動作を行います。同時に両手で膝を押さえ、脚の力と抵抗します。最高点で3秒間保持し、踵を下ろします。踵上げを15～20回繰り返し、2～3セット行います。
4、親指の上げ下げ
立位または座位で、親指をできるだけ上向きに曲げ、5秒間保持した後下ろす。これを15～20回繰り返し、2～3セット行う。1日2～3回実施。