Zhu Zhenheng, s častnim imenom Yanshou, je bil rojen v Yiwu v Wuzhou (danes okrožje Yiwu, provinca Zhejiang) v času dinastije Yuan. Velja za enega od štirih največjih mojstrov medicine v obdobju Jin-Yuan v zgodovini kitajske medicine, saj je napisal dela, kot sta Eseji o bistvu medicinske znanosti in Razlaga receptur urada. Ker je bila njegova rodna hiša v mestu Ch'an-an v Yiwu ob reki Danxi, so tam njegovi potomci živeli več generacij, zato ga spoštljivo imenujejo Stari mojster Danxi ali Zhu Danxi.
Zhu Danxi je v zgodovini kitajske medicine znan kot cenjen medicinski učenjak in pravi mojster ohranjanja zdravja. Njegovi prispevki segajo daleč preko medicinske teorije in vključujejo pomembne dosežke na področju znanosti o dobrem počutju.
Pot do dobrega počutja leži v vsakodnevnem negovanju
Zhu Danxi je pripisoval izjemen pomen ohranjanju zdravja in trdil, da je preprečevanje bolezni veliko učinkovitejše kot zdravljenje po njenem izbruhu. Opozoril je, da je zanemarjanje vsakodnevne osebne nege in zanašanje izključno na zdravila, ko nas bolezen že prizadene, pogosto zaman.Preprečevanje bolezni z ohranjanjem zdravja je podobno kot uporaba zemlje za blokiranje vode ali vode za gašenje ognja – načelo je enako: če se kapljica vode ne ustavi, se neizogibno razširi v hudournik; če se utripajoči plamen ne pogasi, se neizogibno razvije v divji požar. Če ne preprečimo težav v njihovi začetni fazi in se kasneje soočimo s katastrofo, nas preveva globoko obžalovanje.To velja za vodo in ogenj, še bolj pa za človeško telo. Zato je treba vsakodnevno vzdrževanje zdravja postaviti na prvo mesto in nikoli ne odlašati z iskanjem zdravniške pomoči, dokler se bolezen ne razvije. Na podlagi tega razumevanja je oblikoval vrsto konkretnih načel za ohranjanje zdravja in jih strogo uporabljal v svojem življenju z izjemnimi rezultati.Tudi v sedemdesetih letih je ostal fizično močan, poln energije, z rožnato in sijočo poltjo, kar je tiste okoli njega presenetilo in vzbudilo zavist. Ko so ga vprašali za skrivnost njegove dolgoživosti, je odgovoril: »Nič posebnega – le negovanje yina, zmernost in nenehno gibanje.«
Koncept negovanja yina in ohranjanja vitalnosti
Zhu Danxi je svoje medicinske poglede izrazil predvsem v dveh traktatih v svojem delu »Eseji o bistvu medicinske znanosti«: »O ministrskem ognju« in »O presežku yanga in pomanjkanju yina«. Postavil je tezo, da »yang je vedno v presežku, yin pa vedno v pomanjkanju«. Na tej podlagi je oblikoval terapevtsko načelo »negovanja yina in zmanjševanja ognja«.Njegova filozofija ohranjanja zdravja je prav tako nastala na podlagi tega vodilnega načela. Trdil je, da tudi v normalnem zdravstvenem stanju človeško telo ostaja v stanju, v katerem je energijo Yin težko gojiti in se hitro izčrpa. To, skupaj z množico človeških želja, zlahka povzroči nepremišljeno vznemirjenje ministrskega ognja, kar dodatno poškoduje bistvo Yin in hitro vodi do njegovega izčrpanja. Zato je hranjenje Yin in ohranjanje vitalnosti obravnaval kot ključno načelo ohranjanja zdravja, ki bi moralo prežemati celotno življenje.Številna poglavja v njegovem delu Treatise on the Essentials of Medical Science (Razprava o bistvu medicinske znanosti), kot so »O ohranjanju zdravja«, »O zmernosti v prehrani«, »Opozorila o prehrani, barvi in željah«, »O spolnem pomlajevanju«, »O negovanju starejših« in »O skrbi za dojenčke«, se v glavnem osredotočajo na negovanje yina. Ta dela so imela globok vpliv na naslednje generacije.
Zhu Danxijeva filozofija negovanja yina in ohranjanja vitalnosti se je v praksi izkazala za učinkovito, saj je pokazala resnično učinkovitost pri odpravljanju bolezni in podaljševanju življenja. Njegova mati, ki je dolgo trpela zaradi flegme in zadrževanja tekočine, po sedemdesetem letu ni imela več ponovitev. Zhu je to pripisal spretnemu negovanju yina.Njegova mati je trpela tudi za boleznimi vranice in želodca. Z doslednim jemanjem receptur za negovanje yina in vestnim vsakodnevnim ohranjanjem zdravja je dosegla dolgo življenje in umrla mirno v starosti 87 let brez bolezni.
Zhu Danxi je trdil, da človeško staranje in bolezni izvirajo predvsem iz nezadostne energije yin v povezavi z relativnim presežkom energije yang. Zato je zagovarjal preprečevanje in zdravljenje geriatričnih bolezni z metodami, ki negujejo yin in zmanjšujejo ogenj. Njegove znane recepture, kot je Velika tableta za negovanje yina, se v klinični praksi uporabljajo še danes.
Zhu Danxi je posebej poudarjal negovanje yin pri starejših. V tistem času je bila običajna praksa uporaba zdravil, ki krepijo yang, za krepitev starejših in zdravljenje starostnih bolezni. Zhu Danxi pa je predlagal svoje edinstvene poglede. Skozi opazovanje fizioloških in patoloških značilnosti starejših je jasno ugotovil, da starejši pogosto razvijejo simptome notranje pomanjkljive toplote zaradi pomanjkanja yin. Močno je zagovarjal negovanje yin za preprečevanje starostnih bolezni.Pri zdravljenju je opozarjal pred neselektivno uporabo sredstev, ki izsušujejo in povzročajo vročino, kot sta Aconite in Aconite Root, prepoved pa je razširil tudi na alkoholne pijače, meso, mastne juhe, pečeno ali dušeno hrano ter ostre, sladke ali spolzke snovi.
Ta doktrina o negovanju yina pri starejših je imela globok vpliv na naslednje generacije. Zdravniki v regiji Jiangnan med dinastijo Qing, zlasti Xu Lingtai in Lu Jiuzhi, so bili še posebej pod vplivom njegovih pogledov. Nasprotovali so praksi, da se pri starejših osredotočajo izključno na toniziranje yanga, namesto tega pa so močno zagovarjali negovanje yina. Sodobne klinične opazovalne študije potrjujejo, da je pomanjkanje yina z notranjo vročino dejansko pogosto pri starejših, zlasti pri ženskah.
Koristi preproste prehrane za ohranjanje zdravja
Zhu Danxi je spoznal, da prehrana močno vpliva na zdravje človeka: pravilno prehranjevanje spodbuja dobro počutje, medtem ko lahko nepravilne izbire povzročijo bolezni in skrajšajo življenje. V poznejših letih so bile njegove jedi večinoma brez začimb, saj je zavračal zapletene okuse in dajal prednost preprostosti. Njegova filozofija prehranjevanja s preprosto hrano je povzeta v »Traktaju o preprostosti« v njegovem delu »Dopolnilni razpravi o načelih znanja«.
Razlikoval je med dvema kategorijama hrane: »tisto, ki jo je podarila narava« in »tisto, ki jo je oblikoval človek«. »Tisto, ki jo je podarila narava« se nanaša na žita, stročnice, zelenjavo in sadje, ki imajo naravne okuse. Uživanje teh živil dopolnjuje energijo jin, kar ustreza petim okusom, opisanim v Neijing.»Umetno izboljšani« pomeni okuse, ki so okrepljeni s kuhanjem in začinjanjem, kar jim daje prevladujoč okus. Uživanje takšne hrane lahko ima škodljive učinke in škoduje zdravju, namesto da bi mu koristilo. Zagovarjanje preproste prehrane in izogibanje bogato začinjenim dobrotam pomeni izločitev umetno izboljšanih okusov in uživanje naravno uravnoteženega okusa hrane, ki je koristen za telo.Prav tako je v Huangdi Neijingovi klasifikaciji žit, živine, zelenjave in sadja nadomestil znak „畜“ (živina) z znakom „菽“ (stročnice). Stročnice zajemajo vse vrste fižola. Poudaril je, da žita, stročnice, sadje in zelenjava spadajo v kategorijo Yin in so odlična hrana za hranjenje Yin v človeškem telesu. So lahko prebavljiva, hkrati pa imajo tudi pomirjujoč in uravnoveševalni učinek.
Način uživanja različnih živil prav tako zahteva skrbno premislek. Na primer, riž japonica ima sladek, a blag okus, ki uteleša vrlino zemlje in je po naravi jin z močnimi obnovitvenimi lastnostmi. Vendar ga je treba uživati skupaj z zelenjavo, da se prepreči prekomerno uživanje med lakoto, kar bi lahko poškodovalo vranico in želodec. Zelenjava pomaga doseči sitost, hkrati pa olajšuje prebavo s svojim razpršilnim delovanjem.Nasprotno pa uživanje žit z bogato, mastno hrano omogoča, da se težki okusi kopičijo s pomočjo žit, kar sčasoma povzroči različne bolezni. V bistvu Zhu Danxi s svojim zagovarjanjem »zmernosti v prehranjevanju« poudarja hranjenje yina in zaščito želodca s pomočjo lahke, naravne hrane, nasprotuje pa uživanju pikantne, vroče in bogate hrane, ki škoduje yinu in želodcu.
Zhu Danxi je bil prvi, ki je prepoznal lastnosti gloga, ki spodbujajo apetit. Ugotovil je, da glog „prebavi hrano“, vendar je prekomerno uživanje neprimerno. Ko v želodcu ni zastoja hrane, je vranica pomanjkljiva v svoji preoblikovalni funkciji ali ni apetita, prekomerno uživanje gloga pa lahko namesto tega zavira vitalno energijo vranice in želodca. Prav zaradi dela Zhu Danxija je bila učinkovitost gloga priznana in se je začela široko uporabljati.Kot je zapisal Li Shizhen: „Zhu Danxi je bil prvi, ki je dokumentiral prednosti gloga, po čemer je postal nepogrešljivo zdravilno zelišče.“
Glog, znan tudi kot gorski glog, rdeče sadje ali rdeče jagodičje, ima pomembno prehransko in zdravilno vrednost.Za starejše lahko zmerno uživanje izdelkov iz gloga spodbudi apetit, izboljša spanje, ohranja raven kalcija v kosteh in krvi, preprečuje aterosklerozo in spodbuja dolgoživost, zato ima sloves »hrane za dolgo življenje«. V praksi ima zdravstveno načelo »zmernosti v prehrani« resnično vrednost, ki velja ne le za odrasle, ampak tudi za majhne otroke.V otroštvu je telo še nerazvito, vranica in želodec pa sta relativno šibka, zato je potrebna »blaga in lahka« prehrana z manjšimi obroki. Starši naj se izogibajo pretiranemu razvajanju otrok, ki jim izpolnjujejo vsako željo brez prehranskih omejitev, saj to škoduje njihovemu prebavnemu sistemu. To pojasnjuje, zakaj so mnogi otroci iz premožnih družin, ki so odraščali v razvajenem okolju, v otroštvu pogosto bolni in odrastejo v odrasle osebe s šibkimi kostmi in slabo fizično kondicijo.
Zagovarjanje teorije nenehnega gibanja za ohranjanje zdravja
Zhu Danxi je nadalje zagovarjal teorijo nenehnega gibanja za ohranjanje zdravja. V svojem traktatu o ministrskem ognju je postavil tezo, da življenjska kontinuiteta izhaja iz gibanja, in navedel: »Nebo vladari stvarstvu z nenehnim gibanjem; zato je tudi človeško bivanje odvisno od nenehne aktivnosti.« To načelo je spretno uporabil v klinični praksi.
Legenda pravi, da je v bližini rojstnega kraja Zhu Danxija živel bogat mož s priimkom Feng, ki je bil že precej starejši od petdeset let. Dva od njegovih treh sinov sta umrla mlada, tako da mu je ostal le najmlajši. Feng je tretjega sina obravnaval kot svoje najdražje, vsak dan ga je brez premora hranil z bogato, mastno hrano. Posledično je fant postal tako debel, da je komaj stal pokonci.Ko je bogati Feng slišal, da Zhu Danxi lahko zdravi vse vrste bolezni, je poiskal njegovo pomoč. Zhu je pregledal fanta in zmajal z glavo ter dejal: »To je debelost – težko zdravljiva bolezen!« Feng je bil željan, da bi ozdravil svojega sina, zato je večkrat prosil za pomoč. Po kratkem razmisleku je Zhu odgovoril: »Da bi ozdravili to bolezen, moramo najti zelišče, imenovano 'Čudežna duhovna tabletka'.To zelišče raste med skalami za pagodo v templju Da'an, in da bi bilo učinkovito, ga mora zbrati sam bolnik.« Da bi ozdravil svojega sina, bogati Feng ni imel druge izbire, kot da ga je poslal, naj sledi navodilom Zhu Danxija. Vsako jutro je Fengov sin plezal na goro v iskanju »čudežnega eliksirja«. Dan za dnem, sezona za sezono je minila, a zelišče je ostalo nedosegljivo. Vendar je Fengov sin postal močan in krepak, njegova teža pa se je znatno zmanjšala.Nekega dne je med skalnatimi izboklinami na gori nenadoma odkril listič z naslednjimi besedami: »Feng Laosan, Feng Laosan, aktivnost je čudežni eliksir. Z vztrajnostjo in dobrosrčnostjo, zakaj bi iskal eliksirje daleč naokrog?« Šele takrat je Feng Laosan razumel Zhu Danxijevo »čudežno zdravilo« za svojo bolezen.