Zhu Zhenheng, nome de cortesia Yanshou, era natural de Yiwu, em Wuzhou (atual condado de Yiwu, província de Zhejiang), durante a dinastia Yuan. Ele é considerado um dos quatro grandes mestres da medicina do período Jin-Yuan na história da medicina chinesa, tendo escrito obras como Ensaios sobre os Fundamentos da Ciência Médica e Elucidação das Fórmulas do Departamento. Como sua casa ancestral na cidade de Ch'an-an, Yiwu, ficava ao lado do rio Danxi, os descendentes de Zhu residiram lá por gerações; por isso, ele é reverentemente chamado de Velho Mestre Danxi ou Zhu Danxi.
Zhu Danxi é um célebre estudioso da medicina nos anais da medicina chinesa e um verdadeiro mestre na preservação da saúde. As suas contribuições estendem-se não só à teoria médica, mas também ao campo do cultivo da saúde.
O caminho para a saúde está no cuidado diário
Zhu Danxi dava grande ênfase à preservação da saúde, afirmando que prevenir a doença é melhor do que tratá-la depois de ela surgir. Ele defendia que negligenciar os cuidados diários e confiar apenas na medicação depois de adoecer muitas vezes se revela inútil.Prevenir doenças através da preservação da saúde é semelhante a usar terra para bloquear água ou água para extinguir fogo — o princípio é idêntico: um fio de água, se não for controlado, inevitavelmente se transforma em uma torrente; uma chama tremeluzente, se não for extinta, inevitavelmente se espalha e se transforma em um incêndio violento. Deixar de prevenir os problemas em seus estágios iniciais, apenas para enfrentar uma catástrofe mais tarde, leva a um arrependimento tardio.Isso vale para a água e o fogo e, ainda mais, para o corpo humano. Portanto, é preciso priorizar a manutenção diária da saúde e nunca adiar a procura de tratamento médico até que a doença se instale. Guiado por esse entendimento, ele formulou uma série de princípios específicos de preservação da saúde, aplicando-os rigorosamente à sua própria vida com resultados notáveis.Mesmo com mais de 70 anos, ele continuava com um físico robusto, cheio de vigor, com uma tez rosada e radiante, deixando aqueles ao seu redor surpresos e invejosos. Quando questionado sobre o seu segredo para a longevidade, ele respondeu: «Nada de extraordinário — apenas nutrir o yin, manter a moderação e o movimento constante».
O conceito de nutrir o yin e preservar a vitalidade
As visões médicas de Zhu Danxi são articuladas principalmente em dois tratados dentro de sua obra, "Ensaios sobre os Fundamentos da Ciência Médica": "Sobre o Fogo Ministerial" e "Sobre o Excesso de Yang e a Deficiência de Yin". Ele estabeleceu a proposição de que "o yang está perpetuamente em excesso, enquanto o yin está perpetuamente deficiente". Com base nessa fundação, ele formulou o princípio terapêutico de "nutrir o yin e reduzir o fogo".A sua filosofia de preservação da saúde também surgiu sob este princípio orientador. Ele sustentava que, mesmo num estado de saúde normal, o corpo humano permanece numa condição em que a energia Yin é difícil de cultivar e facilmente esgotada. Agravado pela multiplicidade dos desejos humanos, isto provoca facilmente a agitação imprudente do fogo ministerial, danificando ainda mais a essência Yin e levando rapidamente ao seu esgotamento. Assim, ele considerava nutrir o Yin e preservar a vitalidade como um princípio crucial da preservação da saúde que deveria permear toda a vida de uma pessoa.Vários capítulos do seu Tratado sobre os Fundamentos da Ciência Médica, tais como «Sobre a Preservação da Saúde», «Sobre a Moderação na Alimentação», «Admoestações sobre a Alimentação e o Desejo Sexual», «Sobre o Rejuvenescimento Sexual», «Sobre os Cuidados aos Idosos» e «Sobre a Alimentação dos Bebés», centram-se em grande parte em nutrir o yin, exercendo uma profunda influência nas gerações subsequentes.
A filosofia de Zhu Danxi de nutrir o yin e preservar a vitalidade provou ser eficaz na prática, demonstrando eficácia genuína na dissipação de doenças e no prolongamento da vida. A sua mãe, que sofria há muito tempo de catarro e retenção de líquidos, não teve nenhuma recorrência após completar setenta anos. Zhu atribuiu isso à nutrição habilidosa do yin.A sua mãe também sofria de doenças do baço e do estômago. Ao administrar regularmente fórmulas nutritivas do yin e enfatizar a manutenção diária da saúde, ela alcançou uma vida longa, falecendo pacificamente aos 87 anos sem doenças.
Zhu Danxi postulou que o envelhecimento humano e as doenças decorriam principalmente da energia yin insuficiente, juntamente com um excesso relativo de energia yang. Consequentemente, ele defendia a nutrição do yin e a redução do fogo para prevenir e tratar condições geriátricas. As suas fórmulas renomadas, como a Grande Pílula Nutritiva do Yin, continuam em uso clínico até hoje.
Zhu Danxi enfatizou particularmente o cultivo do yin nos idosos. Naquela época, era prática comum usar medicamentos tonificantes do yang para fortalecer os idosos e tratar doenças relacionadas à idade. Zhu Danxi, no entanto, propôs suas próprias ideias únicas. Através da observação das características fisiológicas e patológicas dos idosos, ele afirmou claramente que os idosos frequentemente desenvolvem sintomas de calor interno devido à deficiência de yin. Ele defendia veementemente a nutrição do yin para prevenir doenças relacionadas à idade.No tratamento, ele advertiu contra o uso indiscriminado de agentes secantes e indutores de calor, como acônito e raiz de acônito. Ele chegou a proibir alimentos como carne, vinho, caldos gordurosos, pratos assados ou refogados e substâncias picantes, doces ou escorregadias.
Esta doutrina de nutrição do yin para idosos exerceu profunda influência nas gerações subsequentes. Os médicos da região de Jiangnan durante a dinastia Qing, notadamente Xu Lingtai e Lu Jiuzhi, foram particularmente influenciados pelas suas opiniões. Eles opuseram-se à prática de se concentrar exclusivamente em tonificar o yang em idosos, defendendo fortemente a nutrição do yin. Observações clínicas modernas confirmam que a deficiência de yin com calor interno é realmente comum entre idosos, particularmente entre mulheres.
Os benefícios de uma dieta simples para a preservação da saúde
Zhu Danxi reconheceu que a dieta tem um impacto profundo na saúde humana: uma alimentação adequada promove o bem-estar, enquanto escolhas inadequadas podem causar doenças e encurtar a vida. Nos seus últimos anos, as suas refeições eram em grande parte sem tempero, evitando iguarias gourmet em favor de sabores simples. A sua filosofia de alimentação simples está resumida no «Tratado sobre a Simplicidade» dentro da sua obra «Discursos Complementares sobre os Princípios do Conhecimento».
Ele distinguiu duas categorias de alimentos: «os dotados pela natureza» e «os moldados pela intervenção humana». «Os dotados pela natureza» referem-se a grãos, legumes, vegetais e frutas que possuem sabores naturais inerentes. O consumo destes alimentos repõe a energia yin, correspondendo aos cinco sabores descritos no Neijing.«Artificialmente realçado» denota sabores intensificados através da cozinha e temperos humanos, que conferem um sabor avassalador. O consumo desses alimentos pode causar efeitos adversos, prejudicando a saúde em vez de beneficiá-la. Defender uma dieta simples, evitando iguarias ricamente temperadas, significa eliminar sabores artificialmente realçados e consumir o sabor naturalmente equilibrado dos alimentos, o que é benéfico para o corpo.Ele também substituiu o caractere "畜" (gado) na classificação do Huangdi Neijing de grãos, gado, vegetais e frutas por "菽" (leguminosas). As leguminosas abrangem todos os tipos de feijões. Ele enfatizou que grãos, leguminosas, frutas e vegetais pertencem à categoria Yin, servindo como excelentes alimentos nutritivos para o Yin do corpo humano. São facilmente digeríveis, além de possuírem um efeito suavizante e regulador.
A maneira de consumir vários alimentos também exige uma consideração cuidadosa. Por exemplo, o arroz japonica possui um sabor doce, mas suave, incorporando a virtude da terra. Sendo de natureza yin, oferece as propriedades mais restauradoras. No entanto, deve ser consumido juntamente com vegetais para evitar danos ao baço e ao estômago causados pela ingestão excessiva durante a fome. Os vegetais ajudam a alcançar a saciedade, ao mesmo tempo que facilitam a digestão através da sua ação dispersante.Por outro lado, consumir grãos com alimentos ricos e gordurosos permite que os sabores pesados se acumulem com a ajuda dos grãos, eventualmente dando origem a várias doenças. Em essência, a defesa de Zhu Danxi da «moderação na alimentação» enfatiza a nutrição do yin e a proteção do estômago por meio de alimentos leves e naturais, opondo-se ao consumo de alimentos picantes, quentes e ricos que prejudicam o yin e danificam o estômago.
Zhu Danxi foi o primeiro a reconhecer as propriedades estimulantes do apetite do espinheiro. Ele observou que, embora o espinheiro «digere os alimentos», o consumo excessivo não é aconselhável. Quando o estômago não tem estagnação de alimentos, o baço é deficiente na sua função transformadora ou não há apetite, o consumo excessivo de espinheiro pode, em vez disso, suprimir a energia vital do baço e do estômago. Foi através do trabalho de Zhu Danxi que a eficácia do espinheiro ganhou reconhecimento e aplicação generalizada.Como observou Li Shizhen: «Foi Zhu Danxi quem primeiro documentou os méritos do espinheiro, após o que se tornou uma erva medicinal essencial.»
Também conhecido como espinheiro da montanha, fruto vermelho ou fruto rouge, o espinheiro possui um valor nutricional e medicinal significativo.Para os idosos, o consumo moderado de produtos de espinheiro pode estimular o apetite, melhorar o sono, manter os níveis de cálcio nos ossos e no sangue, prevenir a aterosclerose e promover a longevidade, daí a sua reputação como um «alimento da longevidade».
Em termos práticos, o princípio de saúde da «moderação na dieta» tem um valor real, aplicável não só aos adultos, mas também às crianças pequenas.Durante a infância, o corpo permanece subdesenvolvido e o baço e o estômago são relativamente fracos, exigindo uma dieta «suave e leve» com porções menores. Os pais devem evitar mimar excessivamente as crianças, atendendo a todos os seus caprichos sem restrições alimentares, pois isso prejudica o seu sistema digestivo. Isso explica por que muitas crianças de famílias abastadas, criadas em ambientes mimados, permanecem frequentemente doentes durante a infância e se tornam adultos com ossos fracos e constituição física deficiente.
Defendendo a teoria do movimento constante para a preservação da saúde
Zhu Danxi defendeu ainda mais a teoria do movimento constante na preservação da saúde. No seu Tratado sobre o Fogo Ministerial, ele postulou que a continuidade da vida deriva do movimento, afirmando: «O céu governa a criação através do movimento perpétuo; assim, a existência humana também depende da atividade constante.» Ele aplicou habilmente este princípio na prática clínica.
Reza a lenda que perto da cidade natal de Zhu Danxi vivia um homem rico de sobrenome Feng, com mais de cinquenta anos de idade. Dois dos seus três filhos morreram jovens, restando apenas o mais novo. Feng tratava esse terceiro filho como a menina dos seus olhos, alimentando-o diariamente com alimentos ricos e gordurosos, sem descanso. Consequentemente, o menino ficou tão obeso que mal conseguia ficar de pé.Ao ouvir falar da reputação de Zhu Danxi em curar doenças intratáveis, o rico Feng procurou o seu tratamento. Zhu examinou o rapaz e abanou a cabeça, declarando: «Isto é obesidade — uma condição difícil de tratar!» Impulsionado pelo seu desejo desesperado de curar o filho, Feng implorou repetidamente a Zhu. Após um momento de reflexão, Zhu respondeu: «Para curar esta doença, é preciso encontrar uma erva chamada "Pílula Espiritual Milagrosa".Esta erva cresce entre os campos de pedras atrás do pagode no Templo Da'an e deve ser colhida pelo próprio paciente para ser eficaz.» Para curar o seu filho, o Mestre Feng não teve outra escolha a não ser enviá-lo conforme as instruções. Todas as manhãs, Feng Laosan subia a montanha em busca do «Elixir Milagroso». Dia após dia, estação após estação passou, mas a erva continuava indescritível. No entanto, Feng Laosan ficou mais forte e o seu peso diminuiu significativamente.Um dia, entre os afloramentos rochosos da montanha, ele descobriu de repente um bilhete com estas palavras: «Feng Laosan, Feng Laosan, a atividade é o elixir milagroso. Com diligência e um coração bondoso, porquê procurar elixires em toda a parte?» Só então Feng Laosan compreendeu o «remédio milagroso» de Zhu Danxi para a sua doença.