Existe um grupo de crianças que possuem visão, mas evitam o contacto visual, têm linguagem, mas têm dificuldade em comunicar, possuem audição, mas parecem surdas às palavras e exibem comportamentos que desafiam consistentemente as expectativas... Como estrelas no céu, cada uma habita o seu próprio mundo solitário, brilhando silenciosamente. São conhecidas como «crianças estrelas» – crianças com autismo.
O autismo está ligado à genética? Quais mulheres têm mais chances de ter filhos com autismo? (Rede de Saúde Pública)
O dia 2 de abril marca o Dia Mundial da Consciencialização sobre o Autismo. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, a cada 20 minutos nasce uma criança com autismo no mundo, com um aumento de 20% nos casos a cada ano. Você realmente entende o autismo?
Mães trabalhadoras sob alta pressão são mais propensas a ter filhos com autismo
O autismo, também conhecido como autismo infantil, é um distúrbio do desenvolvimento causado por danos cerebrais congénitos. Desde 2008, as Nações Unidas designaram o dia 2 de abril como o Dia Mundial da Consciencialização sobre o Autismo, pedindo maior atenção ao autismo e às pessoas afetadas, esforçando-se para ajudar essas «crianças das estrelas» a integrar-se na sociedade e superar o seu isolamento.
Pesquisas indicam que mais de 90% dos casos de autismo estão ligados a fatores genéticos, decorrentes de alterações cromossómicas e genéticas causadas por estímulos traumáticos durante o desenvolvimento embrionário. Os meninos apresentam taxas de incidência mais altas do que as meninas, e as áreas urbanas apresentam prevalência mais alta do que as rurais. Mães que trabalham com carreiras exigentes e altos níveis de estresse, que precisam lidar com as pressões do local de trabalho e as interações sociais durante a gravidez, são mais propensas a dar à luz crianças com autismo.Deficiências de linguagem, dificuldades sociais e comportamentos repetitivos constituem os três sintomas principais do autismo. Entre 30% e 50% das crianças com autismo apresentam deficiências intelectuais. Sem intervenção e tratamento oportunos, mais da metade precisará de cuidados parentais ao longo da vida. No entanto, muitas mães continuam sem saber que o seu filho tem autismo até que os sintomas se tornem graves e irreversíveis, colocando uma pressão imensa sobre as famílias.Os especialistas observam que, em comparação com os países ocidentais, as campanhas de sensibilização para o autismo na China continuam a ser escassas. Enquanto os autocarros americanos exibem anúncios de serviço público perguntando «O seu filho pode ter autismo?» para educar o público sobre os comportamentos autistas, tais iniciativas raramente são vistas no país.Os especialistas relatam um caso em que uma mãe levou o seu bebé, com menos de seis meses, à clínica porque ele recusava o leite materno, sacudindo a cabeça com força durante a amamentação. Mais tarde, a criança foi diagnosticada com tendências autistas. Felizmente, a intervenção médica precoce permitiu um tratamento oportuno e direcionado.
Procure orientação médica profissional se o seu filho apresentar os seguintes sintomas:
Recusa em fazer contato visual com membros da família; aversão a ser segurado ou beijado, rejeitando proximidade física; recusa ativa do leite materno durante a amamentação, jogando a cabeça para trás com força; ausência de risadas espontâneas ou outras expressões calorosas e alegres aos seis meses ou mais, com pouca demonstração de emoções;Aos nove meses ou mais, a criança não partilha sons, sorrisos ou outras expressões faciais com os outros; aos um ano de idade, a criança não balbucia; aos um ano de idade, a criança não desenvolveu gestos para interagir com o mundo exterior, como apontar para objetos, mostrar coisas aos pais, alcançar itens ou acenar para se despedir; a criança não tem linguagem própria e apenas imita a fala dos adultos.
Uma criança que brinca com brinquedos o dia todo pode não estar concentrada, mas sim autista
Especialistas indicam que crianças autistas podem brincar com objetos o dia inteiro sem compartilhar brinquedos com outras pessoas. Os pais muitas vezes confundem isso com a personalidade, concentração ou excentricidade da criança, quando na verdade pode ser um «sinal» de autismo. Os seguintes equívocos sobre o autismo também merecem atenção:
■ Todos os indivíduos autistas são génios?
Embora algumas crianças autistas apresentem habilidades excepcionais em áreas específicas, 80 a 90% das pessoas com transtorno do espectro autista enfrentam desafios intelectuais. Sem intervenção e tratamento oportunos, elas não conseguem acessar a educação regular ou integrar-se à sociedade, permanecendo na faixa de QI baixo. Elas possuem preferências distintas, mas enfrentam dificuldades de compreensão e expressão.
■ O autismo é uma doença mental?
Embora muitas pessoas com autismo apresentem atraso no desenvolvimento intelectual, é incorreto classificar o autismo como uma doença mental. As crianças com autismo precisam da compreensão e aceitação da sociedade, e não da exclusão como estranhos.
■ O autismo é incurável?
Embora existam inúmeras abordagens de tratamento, poucos casos foram totalmente curados até o momento. No entanto, o diagnóstico precoce seguido de intervenção educacional especializada muitas vezes alivia significativamente os sintomas. Muitas crianças afetadas podem então levar uma vida relativamente normal com interação social básica, reduzindo os encargos para as famílias e a sociedade.
■ É um sinal de tendências autistas quando um casal volta do trabalho para casa, cada um absorto no seu telemóvel ou computador por horas sem falar, e esse padrão persiste diariamente?
Os especialistas esclarecem que o autismo é uma condição congénita que afeta as crianças. As crianças autistas não tratadas muitas vezes têm dificuldades no trabalho normal e na vida diária quando adultas. Portanto, no ambiente de alta pressão da sociedade moderna, a falta prolongada de comunicação com os membros da família entre adultos deve ser considerada indicativa de depressão ou tendências semelhantes, e não de autismo.