Esiste un gruppo di bambini che, pur avendo la vista, evitano il contatto visivo, pur avendo la capacità di parlare hanno difficoltà a comunicare, pur avendo l'udito sembrano non sentire le parole e mostrano comportamenti che sfidano costantemente le aspettative... Come stelle nel cielo, ognuno di loro abita il proprio mondo solitario, brillando silenziosamente. Sono conosciuti come "bambini stella", ovvero bambini affetti da autismo.
L'autismo è legato alla genetica? Quali donne sono più soggette ad avere figli autistici? (Public Health Network)
Il 2 aprile è la Giornata mondiale di sensibilizzazione sull'autismo. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, ogni 20 minuti nasce un bambino autistico nel mondo, con un aumento dei casi del 20% all'anno. Conoscete davvero l'autismo?
Le madri lavoratrici sottoposte a forte stress sono più soggette ad avere figli autistici
L'autismo, noto anche come autismo infantile, è un disturbo dello sviluppo causato da un danno cerebrale congenito. Dal 2008, le Nazioni Unite hanno designato il 2 aprile come Giornata mondiale di sensibilizzazione sull'autismo, invitando a prestare maggiore attenzione all'autismo e alle persone che ne sono affette, cercando di aiutare questi "bambini delle stelle" a integrarsi nella società e a superare il loro isolamento.
La ricerca indica che oltre il 90% dei casi di autismo è legato a fattori genetici, derivanti da alterazioni cromosomiche e genetiche causate da stimoli traumatici durante lo sviluppo embrionale. I ragazzi mostrano tassi di incidenza più elevati rispetto alle ragazze e le aree urbane mostrano una prevalenza maggiore rispetto a quelle rurali. Le madri lavoratrici con carriere impegnative e livelli di stress elevati, che devono gestire le pressioni sul posto di lavoro e le interazioni sociali durante la gravidanza, sono più soggette a dare alla luce bambini con autismo.Disturbi del linguaggio, difficoltà sociali e comportamenti ripetitivi costituiscono i tre sintomi principali dell'autismo. Tra il 30% e il 50% dei bambini con autismo presenta disabilità intellettive. Senza un intervento e un trattamento tempestivi, oltre la metà di loro avrà bisogno di cure parentali per tutta la vita. Tuttavia, molte madri continuano a non rendersi conto che il loro bambino è autistico fino a quando i sintomi non diventano gravi e irreversibili, mettendo a dura prova le famiglie.Gli esperti osservano che, rispetto ai paesi occidentali, le campagne di sensibilizzazione sull'autismo in Cina rimangono scarse. Mentre gli autobus americani espongono annunci di pubblica utilità che chiedono "Tuo figlio potrebbe essere autistico?" per educare il pubblico sui comportamenti autistici, tali iniziative sono rare a livello nazionale.Gli esperti raccontano il caso di una madre che ha portato il suo bambino, di meno di sei mesi, in clinica perché rifiutava il latte materno, tirando indietro la testa con forza durante l'allattamento. Al bambino è stata successivamente diagnosticata una tendenza all'autismo. Fortunatamente, l'intervento medico precoce ha permesso un trattamento tempestivo e mirato.
Chiedete consiglio a un medico se vostro figlio manifesta i seguenti sintomi:
Rifiuto di stabilire un contatto visivo con i familiari; avversione ad essere preso in braccio o baciato, rifiuto della vicinanza fisica; rifiuto attivo del latte materno durante l'allattamento, scossa violenta della testa all'indietro; assenza di risate spontanee o altre espressioni di calore e gioia entro i sei mesi di età, con scarsa manifestazione di emozioni;A nove mesi o più, il bambino non condivide suoni, sorrisi o altre espressioni facciali con gli altri; a un anno, il bambino non balbetta; a un anno, il bambino non ha sviluppato gesti per interagire con il mondo esterno, come indicare oggetti, mostrare cose ai genitori, raggiungere oggetti o salutare con la mano; il bambino non ha un proprio linguaggio e si limita a imitare il linguaggio degli adulti.
Un bambino che gioca con i giocattoli tutto il giorno potrebbe non essere concentrato, ma autistico
Gli esperti indicano che i bambini autistici possono giocare con oggetti per un'intera giornata senza condividere i giocattoli con gli altri. I genitori spesso scambiano questo comportamento per personalità, concentrazione o eccentricità del bambino, quando in realtà potrebbe essere un "segnale" di autismo. Anche i seguenti pregiudizi sull'autismo meritano attenzione:
■ Tutti gli autistici sono geniali?
Sebbene alcuni bambini autistici mostrino abilità eccezionali in aree specifiche, l'80-90% di quelli con disturbo dello spettro autistico presenta difficoltà intellettuali. Senza un intervento e un trattamento tempestivi, non possono accedere all'istruzione tradizionale né integrarsi nella società, rimanendo nella fascia di QI basso. Hanno preferenze distinte, ma incontrano difficoltà nella comprensione e nell'espressione.
■ L'autismo è una malattia mentale?
Sebbene molte persone affette da autismo presentino un ritardo nello sviluppo intellettuale, non è corretto classificare l'autismo come una malattia mentale. I bambini affetti da autismo hanno bisogno della comprensione e dell'accettazione da parte della società, non dell'esclusione come estranei.■ L'autismo è incurabile?
Sebbene esistano numerosi approcci terapeutici, fino ad oggi pochi casi sono stati completamente curati. Tuttavia, una diagnosi precoce seguita da un intervento educativo specializzato spesso allevia significativamente i sintomi. Molti bambini affetti possono quindi condurre una vita relativamente normale con interazioni sociali di base, riducendo il peso sulle famiglie e sulla società.
■ È un segno di tendenze autistiche quando una coppia torna a casa dal lavoro, ognuno immerso nel proprio telefono o computer per ore senza parlare, e questo schema persiste quotidianamente?
Gli esperti chiariscono che l'autismo è una condizione congenita che colpisce i bambini. I bambini autistici non trattati spesso hanno difficoltà a svolgere un lavoro normale e a condurre una vita quotidiana da adulti. Pertanto, nell'ambiente altamente stressante della società moderna, la prolungata mancanza di comunicazione con i membri della famiglia tra gli adulti dovrebbe essere considerata indicativa di depressione o tendenze simili, piuttosto che di autismo.