第一產程（自規律性陣痛間隔縮短至5～6分鐘，至子宮頸完全擴張）初產婦因子宮頸較硬，擴張速度較慢，約需11～12小時；經產婦子宮頸較柔軟，擴張較快，約需6～8小時。
第二產程（子宮口全開至胎兒娩出）初產婦約需1～2小時，經產婦通常1小時內完成。
第三產程（胎兒娩出至胎盤排出）約5～15分鐘，不超過30分鐘。
部分孕婦因高齡、精神緊張或對分娩的恐懼，在正式陣痛開始前便出現生活節奏紊亂，導致飲食睡眠不足而體力耗損。結果在正式陣痛時可能因過度疲勞而延長分娩時間。若分娩時間超過24小時，即稱為「難產」。難產會提高剖腹產與感染的風險。
然而分娩速度過快亦非好事，若子宮收縮異常劇烈導致分娩時間急遽縮短，三小時內完成分娩的狀況稱為「急產」。此類產婦需特別密切監測分娩進程，及時介入以防延誤導致母體或胎兒併發症。