První fáze porodu (od začátku pravidelných kontrakcí každých 5–6 minut až po úplné otevření děložního hrdla). U prvorodiček je otevření děložního hrdla pomalejší kvůli jeho větší tuhosti a trvá obvykle 11–12 hodin. U žen, které již rodily, je děložní hrdlo uvolněnější, což umožňuje rychlejší otevření, které trvá obvykle 6–8 hodin.
Druhá fáze (od úplného otevření děložního čípku po porod plodu). Prvorodičky obvykle potřebují 1–2 hodiny; ženy, které již rodily, obvykle dokončí tuto fázi do 1 hodiny.
Třetí fáze (od porodu plodu po vypuzení placenty). Tato fáze obvykle trvá 5–15 minut, maximálně 30 minut.
V některých případech mohou starší matky nebo matky, které pociťují značnou úzkost a strach z porodu, narušit svůj normální rytmus ještě před začátkem aktivní fáze porodu. Špatné stravovací a spánkové návyky mohou vyčerpat fyzické rezervy, což vede k únavě a slabosti při zahájení aktivní fáze porodu, a tím k prodloužení porodu. Pokud porod trvá déle než 24 hodin, hovoříme o „prodlouženém porodu”. Prodloužený porod zvyšuje pravděpodobnost chirurgického zákroku a infekce.
Rychlejší porod však není nutně lepší. Některé ženy zažívají mimořádně silné kontrakce, které výrazně zkracují porod na méně než tři hodiny – tento stav se nazývá „rychlý porod“. Takové případy vyžadují zvláštní pozornost a neustálé sledování průběhu porodu, aby se předešlo komplikacím pro matku i dítě vyplývajícím z nepřipravenosti.