自然分娩の概念はますます広く受け入れられており、自然な方法こそが最も美しく健康的です。しかし自然分娩の過程で会陰損傷を避けるため、分娩時には「会陰側切開」が行われます。これにより会陰部に整った傷口が形成され、縫合や治癒が容易になり、分娩が母親にもたらすダメージを最小限に抑えるのです。
会陰切開とは？
分娩過程で胎児の頭部が産道を通り膣口に到達する際、会陰部を押し広げて薄くし、裂傷や破裂を起こしやすくなります。産婦人科医の蕭啓信氏によると、会陰切開術は分娩を助けるため、胎児の娩出をより円滑にし、かつ会陰の傷口を縫合しやすい整った形状に保つことを目的としています。
会陰部の組織は元々非常に薄く、分娩時に胎頭が産道を進行する際に圧迫作用が生じ、さらに脆弱化します。胎頭が膣口を通過する際、母親のいきみによって程度の異なる裂傷が生じやすくなります。蕭医師はさらに、現在の産科手術において、自然分娩を選択する初産婦の約99％以上が会陰切開術を受けており、その目的は分娩経過をより円滑に進めることにあると指摘した。
自然分娩には必ず切開が必要なのか？
女性の膣には三つの機能があることはご存知でしょう：第一に月経の通路として、思春期から更年期まで毎月必ず経験するものです。第二に性生活の通路として、成熟した女性は性生活を通じて心身の喜びを得るとともに、子孫繁栄という重要な役割を果たします。第三に胎児娩出の通路です。したがって、人間の女性の骨盤は成長過程で様々な径線を持ちながらも、胎児が回転しながら下降し母体から娩出されるのに適した構造となっています。
妊娠後、体内の各器官システムは妊娠に伴い一連の変化を起こします。これらの変化は全て胎児の健全な成長と分娩準備のためであり、特に内分泌系におけるエストロゲンとプロゲステロンの変化は女性の生殖器系に大きな変容をもたらします。これらのホルモンは子宮、子宮頸部、骨盤靭帯、骨盤底組織、膣、会陰、乳房などに作用します。妊娠後期になると、これらのホルモンは外陰部、膣、骨盤の靭帯を柔らかくし、弾力性を高め、分娩に備えます。
会陰切開術後のケア8つのポイント
回復期間：蕭啓信医師によると、会陰部の傷口は身体の皮膚組織と同様であり、一般的に術後2～3日で創傷組織が治癒反応を開始する際に多少の不快感を伴うことがあるが、約1週間後には痛みはほぼ消失する。
楽な姿勢を見つける：会陰切開術後2～3日間は、座っても立っても痛みを感じ、硬い椅子に座るより横向きに座った方が痛い場合もあります。どの姿勢でも痛む場合は、ゴム製の表面に座ることで会陰部への圧力を軽減できます。
会陰部の痛みは排便に影響するため、便秘になりやすい傾向があります。産褥期には特に十分な食物繊維を摂取し、排便を促すことが推奨されます。必要に応じて医師に便通改善剤を処方してもらい、便秘症状を緩和しましょう。
術後24時間は冷湿布：冷湿布は痛みを麻痺させ、腫れを和らげます。術後2日間は通常不快感が強いため、冷湿布で痛みと腫れを抑えましょう。
術後24時間経過後は温浴：蕭啓信医師は、会陰部の傷口は血行が良く感染リスクが低いと強調しています。術後24時間以内に冷却で腫れを抑えた後は、帰宅後に温水（沸騰させた水を冷ましたもの）にヨードチンキを加えた坐浴を推奨します。朝夕10～15分間浸かるようにしてください。
排泄後のケア：排尿・排便後は必ず会陰部を清潔に保つこと。会陰洗浄器に温水を入れて使用後洗浄し、大きめの綿棒またはティッシュで前方から後方（尿道口から肛門方向）へ拭き取る。使用後は即廃棄し、繰り返し拭かないこと。
ナプキンの頻繁な交換：分娩後の悪露は約1ヶ月間続きます。感染を防ぐため、節約せず定期的にナプキンを交換することが必要です。
抗生物質を適切に使用する：傷口に持続的な赤み・腫れ・刺すような痛みがある場合、治癒不良の可能性があります。蕭啓信医師は、新米ママが早期にこれらの症状を発見したら、速やかに受診すべきだと注意を促しています。臨床では抗生物質が使用されます。感染が進行すると、その後の治癒がより困難になります。
緊急受診：1週間以上経過しても傷口の赤みや腫れ、刺すような痛みが続く場合、膿状の分泌物や発熱などの症状が現れた場合は、直ちに再受診が必要です。