多くの妊婦が帝王切開を選択する理由として、自然分娩による傷の痛みや膣の緩みなどが性生活の質に影響する懸念が挙げられるが、この主張は本当に妥当なのだろうか？
自然分娩は本当に性生活に影響するのか？
調査によると、帝王切開でも自然分娩でも、性生活への影響はさほど大きくないという。研究者によると、英国では近年帝王切開の割合が上昇しており、2003～2004年度には約23％の女性が帝王切開手術を受けた。世界的には10人に1人の妊婦が帝王切開を選択しており、その相当数が自身の性機能維持を考慮してこの選択をしている。しかし世界保健機関（WHO）は、実際に帝王切開が必要な妊婦は10～15％程度に過ぎないとしている。
さらに、自然分娩による傷の痛みや膣の緩みが夫婦間の性生活の不調和を招くという説もあり、帝王切開を選択すれば産後の性生活において夫がより強い性的刺激を得られると信じる女性もいる。専門家は、自然分娩後に短期的に性機能障害を引き起こすのは膣の緩みではなく傷口の回復過程だと説明する。長期的な観点では、夫婦の産後性生活に真に影響を与える主な要因は、情緒不安定と育児による極度の疲労である。
帝王切開を希望する主な理由は三つある：
第一に、帝王切開は自然分娩より産婦の苦痛が少ないという認識；
二つ目は、帝王切開で生まれた子供は頭部が圧迫されないため、将来より賢くなると考えること；
三つ目は、潜在意識に存在しながら口に出しにくい要因、すなわち膣分娩が膣壁の緩みを引き起こし、将来の性生活に影響を与えることを恐れること。また、帝王切開後は産婦の体型がより回復しやすいと考える人もいる。
産後の性生活に真に影響を与える要因
一、産後の性生活再開時期が早すぎる
出産後、妊娠・分娩による全身および生殖器系の変化は性欲を抑制する作用があり、通常は産後2ヶ月で各器官が正常に回復し、性欲も徐々に妊娠前の状態に戻ります。夫婦がこの点を理解せず、産後早すぎる性生活の再開、特に妻が望まない状況で夫が「我儘に振る舞う」場合、妻の身体回復を妨げるだけでなく、性生活への嫌悪感や反感を招き、やがて性冷淡へと発展する恐れがある。
二、産後の過度の疲労
調和のとれた充実した性生活は、健康な身体と十分な精力の上に成り立つ。出産後の母親は、しばしばエネルギーを子供に注ぎ込み、性行為自体への興味が薄れます。この時、夫が育児や家事に無関心で、理解も支援もなく、妻に全てを任せたまま、自分だけがベッドに入ると元気を取り戻すような態度では、当然ながら妻が積極的に性生活に参加することはできません。
三、産後の避妊対策の不適切さ
産後に効果的な避妊対策を取らない女性もいます。性生活の際、妊娠を恐れて常に不安を抱えています。また、性交中断法で避妊する夫婦もおり、毎回「性」の興奮が最高潮に達し、妻がオーガズムに近づいたところで中断するため、長期的には性冷淡を招く可能性があります。
四、生殖器系の疾患
分娩時の外陰部・膣裂傷による瘢痕が陰部の性的感受性を低下させたり、膣狭窄による性交痛を引き起こす場合がある。また、産後に子宮内膜症や慢性骨盤内炎症を併発し、性交時に不快感を感じる場合もある。さらに、トリコモナス膣炎やカンジダ膣炎を患っている女性は、帯下増加、外陰部のかゆみ、灼熱痛などの症状により、程度の差はあれ性欲が抑制されることがある。
性生活の質を改善する方法
膣分娩が膣の締まりに影響し、将来の性生活の質や性的快感の獲得を損なうと考える人もいます。しかしこの懸念は全くの杞憂です。膣は拡張性の高い筒状の器官であり、将来の収縮機能に影響を与えることなく胎児をスムーズに通過させることが可能です。分娩後約2ヶ月の休養を経て、膣の弾力性は妊娠前のレベルに完全に回復します。
ましてや現代ではほとんどの場合一人っ子家庭であり、膣への損傷はほぼ無視できる程度です。複数回出産した多子母親の場合、膣が繰り返し拡張されることで影響を受ける可能性がありますが、実際には健康で体力があり、日常的に運動（特に会陰部の筋肉強化）を心がけていれば、複数回の出産でも膣の締まり度に影響はありません。
実際、夫婦生活の充実度は膣の自然な幅とはあまり関係がなく、オーガズム時の膣収縮の強さによって決まります。これは骨盤底筋の収縮能力にかかっています。帝王切開は膣を長期的に狭い状態に保つことができますが、締まりがなければ同様に性的満足を得るのは難しいでしょう。
帝王切開は膣の隙間を小さく保ちますが、締まりがなければ「性」の幸福は得られません。自然分娩はまさにこの自然な鍛錬プロセスを提供します。女性は自然分娩を通じて、膣の筋肉が拡張と収縮を繰り返すことで自然に強化されます。子供にとっては、産道を通る圧迫により手足の協調運動障害（運動失調症）が起こりにくくなるという利点もあります。夫婦の産後性生活に真に影響を与える主な原因は、情緒不安定と極度の疲労によるものです。帝王切開の傷口は会陰部ではありませんが、回復に時間がかかるため、性生活の満足度が低下する可能性があります。