陣痛について——それは一体どんな痛みなのか？
陣痛は、女性が帝王切開による出産を甘んじて受け入れる大きな理由の一つである。自然分娩を経験した多くの女性の体験談から見ると、陣痛の描写は人それぞれ異なる。理論上、陣痛は子宮筋の収縮による陣痛であるはずだが、経験者の多くは「排便時の感覚に似ている」と述べ、中には「ほとんど痛みを感じない」という人もいる。しかしほぼ全員が、陣痛はただただ耐え難い不快感であり、想像していたような刃物で皮膚を切り裂かれるような「切身の痛み」とは全く異なると口を揃える。
帝王切開率が高止まりする理由とは？
原因は多岐にわたる。産婦本人の立場から見れば、現代の女性の多くは一生に一度しか出産せず、自然分娩の過程を理解していないため、あらゆる手段で医師に帝王切開を要求する。実際に出産は根本的に女性自身が成し遂げる仕事であり、医療従事者は補助役、あるいは真に危険が生じた際に医療的支援を提供する存在に過ぎない。現在多くの産婦は心理的に自然分娩を恐れており、医師から自然分娩を勧められたものの、結局産めずに手術に至ったケースの多くは、自らの心理的壁を乗り越えられなかった結果である。産婦自身が「絶対に産めない」と確信している場合、医師がどれほど支援しても無駄に終わる。このような状況では、医師が非難されることが多く、産婦は「医師のせいだ。早く帝王切開を要求すればよかったのに、こんなに苦しんでからやっと切開してくれた」と言う。実はこの「二重の苦しみ」は、産婦自身の分娩に対する自信の欠如が原因である。自然分娩が適さない場合、医師は通常事前に手術分娩を提案し、産婦にリスクを負わせない。現在、国は過剰な帝王切開率を抑制するため、明確な適応がある産婦のみ手術分娩を認めるよう厳格に規定している。そして全ての適応症の中で、産婦の心理状態も一つの項目となった。これは以前にはなかった変化である。
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