Přirozený porod je fyziologický jev. Rytmické kontrakce dělohy stlačují a roztahují hrudník plodu, což usnadňuje činnost plic a zajišťuje poporodní dýchání. Současně kontrakce dělohy a odpor porodních cest během vaginálního porodu vytlačují plodovou vodu z dýchacích cest plodu. To nejen pomáhá dýchání novorozence, ale také snižuje riziko novorozeneckého plicního edému a aspirační pneumonie způsobené plodovou vodou nebo mekoniem.Kromě toho se matka při vaginálním porodu zotavuje po porodu rychleji, bez účinků anestézie nebo chirurgického zákroku, což umožňuje dřívější péči o dítě.
Císařský řez je pouze prostředkem k řešení komplikací matky a plodu nebo obtížného porodu; není ideální metodou pro úlevu od bolesti během porodu, ani nezvyšuje inteligenci dítěte, jak někteří tvrdí. Proto by neměl být prováděn bez rozmyslu.Císařský řez je nakonec chirurgický zákrok a nemůže být zcela bez rizika. Ačkoli se lékařské bezpečnostní standardy zlepšily, chirurgická rizika, jako jsou komplikace s anestézií a embolie plodovou vodou, přetrvávají. Navíc, protože plod obchází vaginální kompresi, je vyšší výskyt mokrých plic a pneumonie z aspirace mekonia. Pooperační komplikace u matek, včetně děložních srůstů, anémie a mimoděložního těhotenství, jsou také výrazně častější než u žen, které rodí přirozeně.