O parto fetal ocorre principalmente por meio de dois métodos: parto vaginal natural e cesariana. Qual método é preferível e se isso afeta a atividade sexual são preocupações para muitos.
Aqueles que solicitam cesarianas normalmente citam quatro razões: em primeiro lugar, a crença de que causa menos dor para a mãe do que o parto vaginal natural; em segundo lugar, a noção de que bebés nascidos por cesariana são mais inteligentes porque seus crânios não são comprimidos durante o parto; em terceiro lugar, um medo subconsciente, mas não expresso, de que o parto vaginal possa causar flacidez da parede vaginal, afetando potencialmente o prazer sexual mais tarde na vida;Outras acreditam que a cesariana facilita uma recuperação pós-parto mais rápida da silhueta da mãe. Uma crença comum que circula na sociedade persuade ainda mais algumas mulheres: a dor das feridas do parto natural e a flacidez vaginal podem perturbar a intimidade conjugal. Optar por uma cesariana, com a sua incisão abdominal que poupa a vagina, supostamente aumenta a estimulação sexual do marido durante as relações pós-parto.
Uma pesquisa recente publicada em uma revista científica indica que nem a cesariana nem o parto natural afetam significativamente a função sexual. Os investigadores observam que, na Grã-Bretanha, as taxas de cesariana têm aumentado constantemente nos últimos anos, com aproximadamente 23% das mulheres submetidas ao procedimento durante 2003-2004.Globalmente, uma em cada dez mulheres opta pelo parto cesariano, com uma proporção significativa fazendo essa escolha especificamente para preservar sua função sexual. Uma pesquisa realizada no Reino Unido com aproximadamente 500 mães de primeira viagem revelou que 50% escolheram o parto natural, 25% tiveram parto natural com intervenção médica e os 25% restantes foram submetidas a cesariana.Os investigadores descobriram que, três meses após o parto, as mulheres que se submeteram a cesarianas apresentavam um pouco menos de problemas de saúde sexual e relações sexuais menos dolorosas do que aquelas que tiveram parto vaginal. No entanto, seis meses após o parto, as diferenças na função sexual entre os grupos de cesarianas e partos vaginais diminuíram significativamente.
Alguns acreditam que o parto vaginal afeta o tônus vaginal, comprometendo a qualidade ou o prazer sexual futuro. Tais preocupações são totalmente infundadas. A vagina é um órgão tubular altamente elástico, capaz de acomodar a passagem do feto sem comprometer sua capacidade subsequente de contrair. Após quase dois meses de recuperação pós-parto, a elasticidade vaginal retorna totalmente aos níveis pré-gravidez.
Além disso, dado que a maioria das famílias hoje tem apenas um filho, qualquer dano à vagina é praticamente insignificante. Apenas as mães que deram à luz várias vezes podem sentir efeitos devido à expansão vaginal repetida. Na verdade, desde que se mantenha uma saúde robusta e se pratique exercício físico regular — particularmente o fortalecimento dos músculos perineais —, o aperto da vagina permanece inalterado mesmo após vários partos.
Para investigar a relação entre os métodos de parto e a atividade sexual, um estudo nacional examinou 958 mulheres que deram à luz. Entre elas, 643 tiveram parto vaginal, 176 por cesariana, 99 com auxílio de fórceps e 11 não tinham certeza. Os resultados indicaram que não houve diferença estatisticamente significativa na frequência sexual pós-parto ou na ocorrência de orgasmos em comparação com os níveis pré-gravidez.Isso indica que o tipo de parto não influencia diretamente a função sexual nem determina a qualidade das relações sexuais.
Especialistas explicam que, a curto prazo, não é a flacidez vaginal, mas a recuperação da ferida que pode causar dificuldades sexuais para mulheres que tiveram parto natural. A longo prazo, os principais fatores que afetam as relações sexuais pós-parto são o baixo humor e a fadiga extrema causada pelas responsabilidades dos cuidados com os filhos.