Poród odbywa się głównie na dwa sposoby: naturalny poród drogami natury i cesarskie cięcie. Wiele osób zastanawia się, która metoda jest lepsza i czy ma ona wpływ na aktywność seksualną.
Osoby proszące o cesarskie cięcie zazwyczaj podają cztery powody: po pierwsze, przekonanie, że powoduje ono mniej bólu dla matki niż naturalny poród drogami natury; po drugie, przekonanie, że dzieci urodzone przez cesarskie cięcie są mądrzejsze, ponieważ ich czaszki nie są ściskane podczas porodu; po trzecie, podświadomy, ale niewypowiedziany strach, że poród drogami natury może spowodować rozluźnienie ścianek pochwy, co może wpłynąć na przyjemność seksualną w późniejszym życiu;Inni uważają, że cesarskie cięcie ułatwia szybszy powrót do formy po porodzie. Powszechne przekonanie panujące w społeczeństwie dodatkowo przekonuje niektóre kobiety: ból spowodowany naturalnymi ranami porodowymi i rozluźnieniem pochwy może zakłócić intymność małżeńską. Wybór cesarskiego cięcia, które nie wymaga nacięcia pochwy, rzekomo zwiększa stymulację seksualną męża podczas stosunków po porodzie.
Najnowsze badania opublikowane w czasopiśmie wskazują, że ani cesarskie cięcie, ani poród naturalny nie mają znaczącego wpływu na funkcje seksualne. Badacze zauważają, że w Wielkiej Brytanii odsetek cesarskich cięć stale rośnie w ostatnich latach, a w latach 2003–2004 zabieg ten przeszło około 23% kobiet.Na całym świecie jedna na dziesięć kobiet decyduje się na poród przez cesarskie cięcie, a znaczna część z nich dokonuje tego wyboru właśnie w celu zachowania funkcji seksualnych. Badanie przeprowadzone w Wielkiej Brytanii wśród około 500 kobiet, które po raz pierwszy urodziły dziecko, wykazało, że 50% z nich zdecydowało się na poród naturalny, 25% urodziło naturalnie z interwencją medyczną, a pozostałe 25% poddało się cesarskiemu cięciu.
Naukowcy odkryli, że trzy miesiące po porodzie kobiety, które przeszły cesarskie cięcie, doświadczały nieco mniej problemów ze zdrowiem seksualnym i mniej bolesnych stosunków płciowych niż kobiety, które rodziły drogą pochwową. Jednak sześć miesięcy po porodzie różnice w funkcji seksualnej między grupą kobiet, które rodziły drogą pochwową, a grupą kobiet, które rodziły przez cesarskie cięcie, znacznie się zmniejszyły.
Niektórzy uważają, że poród naturalny wpływa na napięcie mięśni pochwy, co może negatywnie wpływać na jakość życia seksualnego lub przyjemność w przyszłości. Obawy te są całkowicie bezpodstawne. Pochwa jest bardzo elastycznym organem rurkowym, który jest w stanie pomieścić płód bez utraty zdolności do skurczów. Po prawie dwóch miesiącach rekonwalescencji poporodowej elastyczność pochwy w pełni wraca do poziomu sprzed ciąży.
Ponadto, biorąc pod uwagę, że obecnie większość rodzin ma tylko jedno dziecko, wszelkie uszkodzenia pochwy są praktycznie nieistotne. Tylko matki, które rodziły wielokrotnie, mogą odczuwać skutki powtarzającego się rozszerzania pochwy. W rzeczywistości, pod warunkiem utrzymania dobrego stanu zdrowia i regularnego wykonywania ćwiczeń fizycznych, zwłaszcza wzmacniających mięśnie krocza, napięcie pochwy pozostaje niezmienione nawet po wielokrotnych porodach.
Aby zbadać związek między metodami porodu a aktywnością seksualną, w krajowym badaniu przebadano 958 kobiet, które urodziły dziecko. Spośród nich 643 urodziło drogami natury, 176 przez cesarskie cięcie, 99 przy pomocy kleszczy, a 11 nie miało pewności. Wyniki nie wykazały statystycznie istotnej różnicy w częstotliwości stosunków seksualnych po porodzie lub występowaniu orgazmu w porównaniu z poziomem sprzed ciąży.Wskazuje to, że sposób porodu nie ma bezpośredniego wpływu na funkcje seksualne ani nie determinuje jakości stosunków seksualnych.
Eksperci wyjaśniają, że w perspektywie krótkoterminowej to nie rozluźnienie pochwy, ale gojenie się ran może powodować trudności seksualne u kobiet, które rodziły naturalnie. W perspektywie długoterminowej głównymi czynnikami wpływającymi na stosunki seksualne po porodzie są obniżony nastrój i skrajne zmęczenie związane z obowiązkami związanymi z opieką nad dzieckiem.