Porod plodu se provádí především dvěma způsoby: přirozeným vaginálním porodem a císařským řezem. Který způsob je vhodnější a zda má vliv na sexuální aktivitu, je pro mnoho lidí předmětem zájmu.
Ti, kteří žádají o císařský řez, obvykle uvádějí čtyři důvody: za prvé, přesvědčení, že je pro matku méně bolestivý než přirozený vaginální porod; za druhé, představa, že děti narozené císařským řezem jsou chytřejší, protože jejich lebky nejsou během porodu stlačeny; za třetí, podvědomý, ale nevyslovený strach, že vaginální porod může způsobit ochabnutí vaginální stěny, což může mít vliv na sexuální potěšení v pozdějším životě;Jiní věří, že císařský řez usnadňuje rychlejší poporodní zotavení postavy matky.
Některé ženy dále přesvědčuje běžné přesvědčení, které koluje ve společnosti: bolest z přirozených porodních ran a uvolnění vagíny může narušit manželský intimní život. Rozhodnutí pro císařský řez, při kterém se provádí řez v břiše a vagína zůstává nedotčena, údajně zvyšuje sexuální stimulaci manžela během poporodních vztahů.
Nedávný výzkum publikovaný v odborném časopise naznačuje, že ani císařský řez, ani přirozený porod nemají významný vliv na sexuální funkce. Vědci poznamenávají, že v Británii v posledních letech počet císařských řezů neustále roste, přičemž v letech 2003–2004 podstoupilo tento zákrok přibližně 23 % žen.Celosvětově se pro císařský řez rozhoduje jedna z deseti žen, přičemž značná část z nich tak činí právě proto, aby si zachovala sexuální funkce.
Britský průzkum mezi přibližně 500 prvorodičkami odhalil, že 50 % z nich se rozhodlo pro přirozený porod, 25 % rodilo přirozeně s lékařským zásahem a zbývajících 25 % podstoupilo císařský řez.
Vědci zjistili, že tři měsíce po porodu měly ženy, které podstoupily císařský řez, o něco méně problémů se sexuálním zdravím a méně bolestivý pohlavní styk než ženy, které rodily vaginálně. Šest měsíců po porodu se však rozdíly v sexuální funkci mezi skupinami žen, které rodily císařským řezem a vaginálně, výrazně zmenšily.
Někteří se domnívají, že vaginální porod ovlivňuje tonus vaginy, což ohrožuje budoucí sexuální kvalitu nebo potěšení. Takové obavy jsou zcela neopodstatněné. Vagina je vysoce elastický trubkovitý orgán, který je schopen přizpůsobit se průchodu plodu, aniž by byla ohrožena jeho následná schopnost kontrakce. Po téměř dvou měsících poporodního zotavení se elasticita vaginy plně vrátí na úroveň před těhotenstvím.
Vzhledem k tomu, že většina rodin má dnes pouze jedno dítě, je jakékoli poškození pochvy prakticky zanedbatelné. Pouze matky, které porodily vícekrát, mohou pociťovat účinky opakovaného roztažení pochvy. Ve skutečnosti, pokud žena udržuje dobré zdraví a pravidelně cvičí, zejména posiluje svaly perinea, pevnost pochvy zůstává neovlivněna i po více porodech.
Aby se prozkoumal vztah mezi způsoby porodu a sexuální aktivitou, byla v rámci domácí studie zkoumána 958 žen, které porodily. Z nich 643 porodilo vaginálně, 176 císařským řezem, 99 s pomocí kleští a 11 nebylo jistých. Výsledky neukázaly žádný statisticky významný rozdíl v četnosti pohlavního styku po porodu nebo výskytu orgasmu ve srovnání s úrovní před těhotenstvím.To naznačuje, že způsob porodu nemá přímý vliv na sexuální funkce ani neurčuje kvalitu sexuálních vztahů.
Odborníci vysvětlují, že v krátkodobém horizontu to není vaginální laxnost, ale hojení ran, které může způsobit sexuální potíže u žen, které rodily přirozeně. Z dlouhodobého hlediska jsou hlavními faktory ovlivňujícími sexuální vztahy po porodu špatná nálada a extrémní únava z povinností spojených s péčí o dítě.