Sairaaloissa lääkärit kohtaavat tämän tilanteen lähes päivittäin: kun potilaalle kerrotaan, että hänellä on vakava sairaus, hän reagoi järkytyksellä, pelolla, epäuskoisella ja jopa epäilyksellä, että lääkäri on tehnyt virheen.—Tämä on yleinen reaktio monilta potilailta, jotka tuntevat olevansa täysin terveitä. Useimmat ihmiset luottavat tavallisesti "itsearviointiinsa" arvioidessaan terveydentilaansa, mutta tämä lähestymistapa on hyvin yksipuolinen. Vaikka "itsearviointi" voi todellakin paljastaa monien sairauksien oireita ja merkkejä ja toimia tärkeänä indikaattorina terveyden arvioinnissa, on tärkeää tunnistaa, että se on vain yksi monista subjektiivisista indikaattoreista.Yhtäältä yksilöiden sietokyky sairauden aiheuttamille vaikutuksille tai epämukavuudelle vaihtelee suuresti. Jotkut ovat erityisen herkkiä vaivoille, valittavat pienistäkin ongelmista ja pitävät niitä vakavina. Toiset taas huomaavat melko ilmeisiä oireita, mutta sivuuttavat ne huolimattomuudesta tai välinpitämättömyydestä.
Toisaalta monet sairaudet – mukaan lukien ne, jotka uhkaavat vakavasti ihmisten terveyttä – eivät välttämättä aiheuta havaittavia subjektiivisia oireita varhaisessa tai edes keskivaiheessa. Vaikka sairaus etenee salakavalasti, potilas ei ole siitä lainkaan tietoinen. Tässä vaiheessa yksilö kokee edelleen olevansa "terve" tai "normaali" ja tulee tietoiseksi fyysisestä epämukavuudesta vasta, kun sairaus on edennyt myöhäiseen vaiheeseen, jolloin elinten toiminta on jo heikentynyt merkittävästi. Tällöin on kuitenkin usein jo liian myöhäistä, ja optimaalinen hoitovaihe on menetetty lopullisesti.
Sepelvaltimotaudin potilaiden piilevä "terveys"
Katsaus: Tian Juan tunnusti: "Kadun sitä todella. Äiti lähti meiltä niin yllättäen. Olimme palanneet kotiin vasta viime kuussa juhlimaan hänen 70-vuotissyntymäpäiväänsä. Silloin hän näytti olevan täysin terve, täynnä energiaa, eikä hänessä ollut mitään merkkejä ongelmista."Hän raatoi väsymättä koko elämänsä ja kasvatti meidät sisarukset suurella vaivalla. Jopa sen jälkeen, kun olimme kaikki perustaneet omat perheemme, hän jatkoi auttamassa lastenlastensa hoidossa. Olimme jo suunnitelleet vievämme hänet Pekingiin tämän kansallispäivän lomalla – se oli paikka, johon hän kaipasi eniten. Mutta elämä on arvaamatonta; vain viikko sitten saimme uutisen hänen kuolemastaan.
Kotona oleva nuorempi veljeni kertoi, että sinä aamuna äiti nousi tavalliseen tapaan aikaisin valmistamaan aamiaista meille kaikille. Kun veljeni oli syönyt ja oli lähdössä töihin, äiti valitti yhtäkkiä rintakipua, huimausta ja pahoinvointia. Sitten hän kaatui ja menetti tajuntansa. Perhe soitti heti ambulanssin viemään hänet sairaalaan, mutta pelastustoimista huolimatta äiti menehtyi samana päivänä.
Lääkärit kertoivat meille, että äiti oli kuollut laajaan sydäninfarktiin.Hän ei ollut koskaan aiemmin maininnut voivansa huonosti. Vaikka olimme ehdottaneet hänelle rutiinitarkastusta, hän väitti olevansa täysin terve, ettei hänellä ollut vaivoja tai kipuja ja että sairaalaan meneminen olisi rahan tuhlausta. Hän kieltäytyi yksinkertaisesti menemästä. Jos olisimme jatkaneet hänen suostuttelemistaan säännöllisiin tarkastuksiin, tämä tragedia olisi ehkä voitu välttää. Mutta mitä hyötyä on nyt katua? Se on liian myöhäistä.
Lääkärin kommentti: Sydän- ja verisuonitaudit ovat nousseet ihmisten suurimmaksi kuolinsyyksi. Korkea verenpaine ja sepelvaltimotauti ovat tunnetuimpia sairauksia. Maailman terveysjärjestön tutkimusten mukaan kuitenkin vain noin puolet sairastuneista on saanut vahvistetun diagnoosin. Toisin sanoen noin puolet korkean verenpaineen potilaista jää havaitsematta. Diagnoosin saaneista lähes puolet löydettiin sattumalta rutiinitarkastusten yhteydessä.Syynä tähän on se, että verenpainetaudin varhaisessa ja jopa keskivaiheessa merkittävä osa potilaista ei osoita selviä subjektiivisia oireita. Koska he tuntevat olonsa "riittävän hyväksi", he olettavat olevansa terveitä ja laiminlyövät lääkärintarkastukset, mikä viivästyttää diagnoosia. Pienellä osalla potilaista verenpainetauti havaitaan vasta aivoverenvuodon jälkeen. Vastaavasti sepelvaltimotaudin potilaista vähintään neljännes on oireettomia.Näissä tapauksissa sydämeen verta toimittavat sepelvaltimot ovat jo käyneet läpi merkittäviä patologisia muutoksia, vaikka potilailla ei vielä ole ilmennyt sydänlihaksen iskemian kliinisiä oireita. Tämä johtuu siitä, että patologisten muutosten aiheuttaman sepelvaltimon ontelon kaventumisen on oltava yli puolet alkuperäisestä verisuonen poikkipinta-alasta, ennen kuin se vaikuttaa sydänlihaksen normaaliin verenkiertoon ja johtaa sydänlihaksen iskemian kliinisiin oireisiin, kuten tunnettuun angina pectorisiin ja sydäninfarktiin.Kun piilevän sepelvaltimotaudin sairastavat henkilöt kohtaavat haitallisia ärsykkeitä, kuten liiallista rasitusta, voimakasta jännitystä, vakavaa stressiä tai äärimmäistä kylmyyttä, sydämen työmäärän äkillinen kasvu voi jo olemassa olevan sydän- ja verisuonitaudin vuoksi aiheuttaa verenkierron riittämättömyyden. Tämä voi laukaista akuutin sydäninfarktin tai jopa äkillisen sydänkuoleman. Tian Juanin äidin kuolema on esimerkki tällaisesta äkillisestä kuolemantapauksesta piilevän sepelvaltimotaudin potilaalla.
"Parantunut" B-hepatiittipotilas, joka yllättäen oksensi verta
Tapausesimerkki: Yli kymmenen vuotta sitten Bi Fan oli sairastunut B-hepatiittiin, joka hoidettiin ja katsottiin "parantuneeksi". Siitä lähtien hän oli tuntenut olevansa täysin terve eikä ollut kokenut mitään epätavallisia oireita – ei edes tavallisia flunssia tai kuumetta. Yllättäen muutama päivä aiemmin hän yllättäen oksensi runsaasti tuoretta verta ja vietiin kiireesti sairaalaan hoitoon.Tutkimuksessa paljastui, että Bi Fanilla oli edennyt pitkälle kirroosi, joka johti verenvuotoon alemman ruokatorven repeytyneistä laskimolaajentumista. Hän oli järkyttynyt: "Kuinka tämä on mahdollista? Kuinka minulle on voinut kehittyä tällainen sairaus? Olen aina tuntenut oloni täysin terveeksi!"
Lääketieteellinen kommentti: Maksakirroosi on Kiinassa yleinen sairaus ja yksi johtavista kuolinsyistä. Se liittyy läheisesti B-hepatiittivirustartuntaan. Sairauden puhkeaminen on salakavalaa, eteneminen hidasta ja oireet usein lieviä. Alkuperäisestä HBV-tartunnasta kirroosin kehittymiseen kuluva latenssiaika voi olla useita vuosia tai jopa vuosikymmeniä.Kompensoidussa vaiheessa oireet ovat lieviä ja epäspesifisiä. Kliiniset oireet ilmenevät usein vasta, kun tauti on edennyt dekompensoituneeseen vaiheeseen, jolloin maksavaurio on jo peruuttamaton. Jotkut kirroositapaukset ovat täysin oireettomia koko ajan, ja ne havaitaan vasta lääkärintarkastuksessa, muiden sairauksien vuoksi tehdyssä laparotomiassa tai ruumiinavauksessa.
Mies kuin "rautainen härkä", mutta hänen munuaisensa olivat jo surkastuneet
Kuvaus: Hu Niu oli juuri täyttänyt neljäkymmentä ja oli hieman laiha. Vaikka hän ei ollutkaan "vahva kuin härkä", hän oli harvoin sairastellut vuosien varrella.Joskus hän on vilustunut, mutta on parantunut itsehoidolla ja käsikauppalääkkeillä. Hän on tuntenut olonsa vahvaksi, ja työtovereiden mukaan hän on kuin "rautahärkä". Kaksi viikkoa sitten hän sai yhtäkkiä töissä kovaa päänsärkyä, jota seurasi oksentelu. Työtovereiden kiirehti hänet sairaalaan. Lääkäri diagnosoi korkean verenpaineen, määräsi lääkkeitä ja suositteli kattavaa tutkimusta suuressa sairaalassa.Tulokset paljastivat, että Hu Niulla oli krooninen nefriitti, joka oli jo edennyt pitkälle. Molemmat munuaiset olivat surkastuneet, mikä heikensi vakavasti munuaisten toimintaa. Hu Niu ei voinut hyväksyä tätä ja ilmaisi epäilyksensä: "Olen aina tuntenut olevani täysin terve, enkä ole koskaan ennen sairastanut nefriittiä!"
Lääkärin kommentti: Krooninen nefriitti on yleinen sairaus. Vain harvoilla tällaisilla potilailla on aiemmin ollut akuutti nefriitti.Suurin osa kroonisen nefriitin potilaista tuntee aluksi voivansa täysin hyvin, ja tauti kehittyy salakavalasti. Tämä hidas, salakavala puhkeaminen tarkoittaa usein, että kliiniset oireet ilmenevät vasta useiden vuosien kuluttua. Tässä vaiheessa täydellinen paraneminen on erittäin vaikeaa. Potilaiden tulee olla valppaina eivätkä saa tyytyä hyvään oloon.
Monet yleiset terveysuhkat pahenevat usein juuri tämän hyvinvoinnin tunteen vuoksi. Erilaiset pahanlaatuiset kasvaimet, diabetes mellitus ja membraaninen nefropatia ovat tyypillisesti sairauksia, joilla on vain vähän havaittavia oireita varhaisessa vaiheessa, minkä vuoksi potilaat voivat erehtyä luulemaan, että he voivat hyvin. Jotkut onnekkaat saattavat saada diagnoosin sattumalta rutiinitarkastuksessa, mutta muuten nämä sairaudet saattavat jäädä havaitsematta pitkälle edenneisiin vaiheisiin asti.
Kokemus osoittaa, että terveyden tilaa ei voi arvioida pelkästään "hyvän olon" perusteella. Miten sitten voidaan havaita vakavat, oireettomat sairaudet varhaisessa vaiheessa, vaikka olo on täysin hyvä?
Ensinnäkin säännölliset terveystarkastukset ja sairauksien seuranta ovat tärkeitä toimenpiteitä. Rutiinitarkastukset ovat välttämättömiä paitsi keski-ikäisille ja ikääntyneille myös nuoremmille. Vain tällaisen ennakoivan seurannan avulla sairaudet voidaan havaita varhaisessa vaiheessa ja toteuttaa tehokkaat toimenpiteet nopeasti.Esimerkiksi monet varhaisvaiheen keuhkosyöpäpotilaat ja verenpainetautipotilaat löydetään sattumalta rutiiniterveystarkastusten yhteydessä. Samoin gynekologisten seulontojen yleistyminen on vähentänyt merkittävästi kohdunkaulansyövän esiintyvyyttä, koska se mahdollistaa kohdunkaulan syövän esiasteiden varhaisen havaitsemisen ja hoidon.