徐某は酒造店を開業し、「百老泉」という名の量り売り白酒を販売していた。さらに川烏（センウ）や草烏（ソウウ）などの漢方薬を「百老泉」白酒に添加し、薬酒として販売していた。
宛某は腰痛のため同郷の徐某から薬酒「祛風散寒」を購入した。その夜、宛某は酒を飲んだ後、口が痺れ喉が苦く感じ、水を飲んでも症状が緩和されず嘔吐が始まった。その後、宛某は病院に搬送されたが、救命措置の甲斐なく死亡した。司法鑑定の結果、宛某はウツボアルカロイド中毒により死亡した。
薬酒を醸造する習慣を持つ人は多く、白酒や黄酒に蛤蜊（かめ）、鹿茸（ろくろう）、冬虫夏草（とうちゅうかそう）、クコの実、霊芝、人参などの漢方薬を白酒や黄酒に浸す習慣がある。酒に薬を浸すことで有効成分を十分に溶出できるだけでなく、酒自体が辛味で体を温め血行を促進する効能を持つため、薬効を全身に行き渡らせやすく、保存も効いていつでも飲める利点がある。『千金方』には「一人が飲めば一家に疫病なし、一家が飲めば一里に疫病なし」と記されている。大黄、白朮、桂枝、桔梗、防風などを酒に浸して作る屠蘇酒は、古代の大晦日に老若男女が必ず飲んだ品である。端午節には艾葉酒を飲み、重陽節には茶花酒を飲んで疫病を避けた。
薬酒にこれほど多くの効能があるなら、なぜ宛某は薬酒を飲んで命を落としたのか？その原因は薬酒に含まれる川烏頭（せんうとう）と草烏頭（そううとう）にある。川烏頭と草烏頭はともに強い辛味と熱性を持つ生薬で、寒湿を散らす効果があるが、含有する烏頭アルカロイドは有毒である。川烏頭の中毒致死量は通常10～30グラム、製草烏頭では10～20グラムとされる。トリカブトアルカロイド中毒の症状は服薬後0.5～1時間で現れ、まず皮膚粘膜のしびれなどの感覚異常が生じ、続いて体温・血圧低下、言語不明瞭、流涎、発汗、嘔吐、めまい、頭痛、動悸、徐脈、不整脈が現れ、重症例では呼吸中枢麻痺に至る。
川烏・草烏の毒性作用が極めて強いため、妊婦・小児・高齢者・虚弱体質者・心機能低下者は慎重に用いるか使用を避け、生薬のまま使用することは厳禁である。民間で生川烏・生草烏を酒に浸して腰脚痛・風湿性関節痛・関節痛を治療する習慣が広まっているが、これは非常に危険である。毒性を軽減するには、厳密な用量管理に加え、甘草、生姜、緑豆、蜂蜜など調和作用や解毒効果のある薬剤を配合することが有効である。中毒患者を発見した場合は、速やかに病院へ搬送するとともに、蜂蜜200～400gを沸騰した湯で溶かして飲ませるか、生姜・甘草各15g、金銀花30gを煎じて服用させる。民間療法では、米のとぎ汁（洗米水）や緑豆スープを飲ませる方法もあり、いずれも優れた吐き気止め・解毒効果がある。
川烏・草烏に関する知識
1、川烏・草烏は「半夏・瓜蔞・貝母・白薊・白朮・藜芦と相性が悪い」。
2、麻黄との併用は避けるべき。
3、アルカロイド系薬剤との併用は避けるべき。
4、重金属塩、ヨウ素化合物及び酵素製剤などとの併用は避けるべき。
薬酒：不適切な飲用は健康を損なう恐れあり
薬酒は中医学の治療法と滋養法が融合した伝統的な手法であり、酒と薬効の二重の効能を併せ持つ。両者が一体となり相乗効果を発揮し、酒は薬効を大きく高める。
現在市販されている薬酒は、浸漬する薬材の違いにより、大きく二種類に分けられる。一つは治療を主とするもので、例えば祛風追風薬酒や風湿骨痛酒など。もう一つは虚弱体質の滋養を主とするものである。薬酒を選ぶ際には、各種酒類の効能を熟知するだけでなく、個人の体質に基づいて選択すべきである。
市販の既製薬酒に加え、民間伝承の単方・験方に基づいて自家製薬酒を作る人も少なくありません。注意点として、自家製薬酒を作る前には、安全で信頼できる薬酒レシピを選ぶか、事前に医師に相談し、薬物の性質と適用範囲を明確に把握することが不可欠です。
薬酒を調合した後、その飲み方にも細かな注意が必要です。古代の医訓に「薬酒は虚損を補うため、少量ずつ服用し緩やかな効果を得るべき」とあります。したがって、酒に強い人でも過剰摂取は禁物です。飲み過ぎると酔うだけでなく、薬酒に含まれる薬効成分が基準値を超えると毒性反応を引き起こす恐れがあります。専門家は「1日あたり50グラムを超えないことが望ましい」と提言しています。
さらに、肝腎機能不全、高血圧患者、肺結核、重篤な心臓病の方は薬酒の使用を禁じるか慎重にすべきです。高齢で体力が衰えている方は新陳代謝が比較的緩やかなため、薬酒の摂取量を適宜減らす必要があります。風邪、発熱、嘔吐、下痢などの症状がある場合は、一時的に飲用を控えるべきです。