エマーソンは「自信こそ成功の第一の秘訣」と述べた。ここから、自信が個人にとっていかに重要か、それが人の未来を左右しうるかがわかる。しかし学習や家庭環境などの様々な理由で、深刻な劣等感を抱える子供たちがいるのは非常に憂慮すべき事態である。親として、どうすれば子供を劣等感の影から解放し、自信を取り戻させられるだろうか？
子供に成功の喜びを体験させる
人は成功した時、脳が快楽ホルモン「エンドルフィン」を分泌し、その体験を繰り返そうとする。この観点から、成功こそが成功の母である。だから、ゲームや工作、家事をする時、子供に大胆に挑戦するよう励まし、適度に導いてあげよう。例えば、工作コンクールで虎を作ったのにウサギのようになってしまった場合、親は決して嘲笑したり辱めたりせず、両者の違いを改めて認識させ、完成までサポートしましょう。
子どもの失敗感を軽減する
発達心理学者は、子どもはまだ自己評価能力を備えておらず、主に他者の態度を通じて自己を認識すると指摘している。親は子どもの失敗経験に対して十分な包容力を示し、憐れみの態度で接したり、いきなり叱責したりせず、失敗は誰にでも起こりうること、勇敢で賢い人は失敗から教訓を学び、努力を続けることを理解させるべきである。
子どもの自尊心を尊重する
自信を築き、自尊心を育むことは極めて重要です。自尊心の強い子どもは過ちを犯すと深く後悔します。親が冷笑したり暴力を振るったりすれば、自尊心が深刻に傷つき「どうせダメなんだ」と諦めて悪循環に陥ります。このような時、親は子どもを気遣い、理解を示すべきです。「誰にでも間違いはある。過ちを認め、次に同じ過ちを繰り返さなければいい」と伝えましょう。そうすることで、子どもはネガティブな感情を解消し、次第に自信を持っていくでしょう。
劣等感は往々にして非常にネガティブな自己防衛の形で、人を敏感にしたり、内気になったり、自暴自棄にさせたりします。もし子どもの心が劣等感で満たされてしまうと、将来の心身の成長や対人能力に影響を及ぼします。ですから、保護者の皆様にはこの問題を重視し、子どもが劣等感を克服できるようタイムリーに支援していただきたいのです。
子どもの知識を豊かにし、視野を広げる
日常生活では、多くの子どもたちが会話している場面をよく目にします。中には生き生きと興味深く話す子もいれば、ただ黙って聞いているだけの子もいます。なぜ子どもたちにはこれほどの差が生じるのでしょうか？これは主に知識の幅の違いによるもので、見聞が広い子どももいれば、見識が浅い子どももいます。比較すると、知識が少ない子どもほど劣等感を抱きやすくなります。したがって、親は意識的に子どもの知識を豊かにし、視野を広げ、能力を高める手助けをするべきです。
長所を伸ばし短所を補う心理的補償を教える
子供の劣等感を解消するには、彼らの長所や強みを発見し、それを発揮する機会と条件を提供することが大切です。子供に自分の短所を理性的に受け止め、適切な補償目標を見つけ、そこから前進する力を引き出すことを学ばせれば、劣等感を奮起する原動力に変えることができます。これが子供の劣等感を克服する鍵なのです。