Investigadores da Escola de Saúde Pública da Universidade de Harvard, do Brigham and Women's Hospital e da Universidade Médica de Viena, na Áustria, descobriram uma ligação entre a estação do nascimento e o risco de doenças cardíacas. Estudos anteriores no hemisfério norte associaram consistentemente os nascimentos na primavera e no verão a riscos mais elevados de mortalidade, enquanto o oposto era verdadeiro ao sul do equador. No entanto, essas investigações não conseguiram controlar adequadamente fatores como histórico médico familiar, situação económica e posição social.Para superar essas limitações, os investigadores utilizaram dados de 117 000 enfermeiras registadas no Nurses' Health Study (Estudo de Saúde das Enfermeiras). As participantes tinham entre 30 e 55 anos no início do estudo e preenchiam questionários detalhados sobre saúde e estilo de vida a cada dois anos. Durante o acompanhamento, ocorreram 43 248 mortes, incluindo 8360 por doenças cardiovasculares; a causa da morte foi determinada com base em certidões de óbito e registos médicos.
Ao contrário de estudos anteriores, esta investigação não encontrou nenhuma associação significativa entre a estação do nascimento e a mortalidade geral. No entanto, após levar em consideração o histórico médico familiar e fatores socioeconómicos, revelou um risco aumentado de mortalidade por doenças cardiovasculares entre mulheres nascidas na primavera e no verão em comparação com aquelas nascidas no outono.
Publicados no British Medical Journal, os resultados sugerem que estas disparidades podem resultar de variações sazonais na dieta, nos níveis de poluição do ar e na exposição à luz solar durante as fases pré-natal e inicial da vida.