Naukowcy z Harvard University's School of Public Health, Brigham and Women's Hospital oraz Vienna Medical University w Austrii odkryli związek między porą roku urodzenia a ryzykiem chorób serca. Wcześniejsze badania na półkuli północnej konsekwentnie wiązały urodzenia wiosną i latem z wyższym ryzykiem śmiertelności, podczas gdy na południe od równika było odwrotnie. Jednak badania te nie uwzględniały w wystarczającym stopniu takich czynników, jak historia chorób w rodzinie, status ekonomiczny i pozycja społeczna.Aby przezwyciężyć te ograniczenia, naukowcy wykorzystali dane pochodzące od 117 000 zarejestrowanych pielęgniarek biorących udział w badaniu Nurses' Health Study. Uczestniczki miały w momencie rozpoczęcia badania od 30 do 55 lat i co dwa lata wypełniały szczegółowe kwestionariusze dotyczące zdrowia i stylu życia. W trakcie obserwacji odnotowano 43 248 zgonów, w tym 8360 z powodu chorób układu krążenia, a przyczynę zgonu ustalono na podstawie aktów zgonu i dokumentacji medycznej.
W przeciwieństwie do poprzednich badań, w niniejszym badaniu nie stwierdzono istotnego związku między porą urodzenia a ogólną śmiertelnością. Jednak po uwzględnieniu historii chorób w rodzinie i czynników społeczno-ekonomicznych wykazano zwiększone ryzyko śmiertelności z powodu chorób układu krążenia wśród kobiet urodzonych wiosną i latem w porównaniu z kobietami urodzonymi jesienią.
Wyniki badań opublikowane w British Medical Journal sugerują, że różnice te mogą wynikać z sezonowych zmian w diecie, poziomie zanieczyszczenia powietrza i ekspozycji na światło słoneczne w okresie prenatalnym i we wczesnym okresie życia.