미국 하버드 공중보건대학원, 브리검 여성병원, 오스트리아 빈 의과대학 연구진은 출생 계절이 심장병 위험과 관련이 있음을 발견했습니다.
기존 북반구 연구에서는 봄과 여름 출생이 더 높은 사망 위험과 연관되었으나, 적도 이남 지역은 정반대였습니다. 그러나 이러한 연구들은 가족력, 경제적·사회적 지위 등의 요인을 충분히 통제하지 못했습니다.이러한 한계를 극복하기 위해 연구진은 '미국 간호사 건강 연구'에 참여한 11만 7천 명의 등록 간호사 데이터를 활용했다. 연구 시작 시 참가자 연령은 30~55세였으며, 이들은 2년마다 상세한 건강 및 생활 방식 설문지를 작성했다. 추적 관찰 기간 동안 43,248명이 사망했으며, 이 중 8,360명은 심혈관 질환으로 사망했다. 사망 원인은 사망 증명서와 의료 기록을 통해 확인되었다.
기존 연구와 달리, 이번 연구에서는 출생 계절과 전체 사망률 사이에 유의미한 상관관계가 발견되지 않았다. 그러나 가족력, 경제적·사회적 요인을 고려했을 때 가을에 태어난 여성에 비해 봄과 여름에 태어난 여성의 심혈관 질환 사망률이 증가하는 것으로 나타났다.
《영국 의학 저널》에 게재된 이 연구 결과는 이러한 차이가 식단의 계절적 변동, 대기 오염 수준, 그리고 출생 전 및 초기 생활 단계에서의 일조량과 관련이 있을 수 있다고 제안한다.