Harvardin yliopiston kansanterveysalan tutkijat, Brigham and Women's Hospital ja Itävallan Wienin lääketieteellinen yliopisto ovat löytäneet yhteyden syntymäkauden ja sydänsairauksien riskin välillä. Aikaisemmissa tutkimuksissa pohjoisella pallonpuoliskolla keväällä ja kesällä syntyneiden kuolleisuusriski oli jatkuvasti korkeampi, kun taas eteläisellä pallonpuoliskolla tilanne oli päinvastainen. Näissä tutkimuksissa ei kuitenkaan otettu riittävästi huomioon tekijöitä kuten perheen sairaushistoria, taloudellinen tilanne ja sosiaalinen asema.Näiden rajoitusten voittamiseksi tutkijat käyttivät Nurses' Health Study -tutkimukseen osallistuneiden 117 000 rekisteröidyn sairaanhoitajan tietoja. Osallistujat olivat tutkimuksen alkaessa 30–55-vuotiaita ja täyttivät kahden vuoden välein yksityiskohtaiset terveydentilaa ja elämäntapoja koskevat kyselylomakkeet. Seurannan aikana tapahtui 43 248 kuolemantapausta, joista 8 360 johtui sydän- ja verisuonitaudeista. Kuolinsyy määritettiin kuolintodistusten ja potilaskertomusten perusteella.
Aikaisemmista tutkimuksista poiketen tässä tutkimuksessa ei havaittu merkittävää yhteyttä syntymäkauden ja kokonaiskuolleisuuden välillä. Perheen sairaushistoria ja sosioekonomiset tekijät huomioon ottaen tutkimuksessa kuitenkin havaittiin, että keväällä ja kesällä syntyneillä naisilla oli suurempi riski kuolla sydän- ja verisuonitauteihin kuin syksyllä syntyneillä.
British Medical Journal -lehdessä julkaistut tulokset viittaavat siihen, että nämä erot voivat johtua ruokavalion kausivaihteluista, ilman saastumisasteesta ja auringonvalolle altistumisesta raskauden aikana ja varhaislapsuudessa.