Investigadores de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Harvard, el Brigham and Women's Hospital y la Universidad Médica de Viena en Austria han descubierto una relación entre la estación del año en que se nace y el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Estudios anteriores en el hemisferio norte asociaban sistemáticamente los nacimientos en primavera y verano con un mayor riesgo de mortalidad, mientras que al sur del ecuador ocurría lo contrario. Sin embargo, estas investigaciones no controlaron adecuadamente factores como los antecedentes médicos familiares, la situación económica y la posición social.Para superar estas limitaciones, los investigadores utilizaron datos de 117 000 enfermeras registradas inscritas en el Nurses' Health Study. Las participantes tenían entre 30 y 55 años al inicio del estudio y completaron cuestionarios detallados sobre su salud y estilo de vida cada dos años. Durante el seguimiento, se produjeron 43 248 muertes, incluidas 8360 por enfermedades cardiovasculares, cuya causa se determinó a partir de los certificados de defunción y los historiales médicos.
A diferencia de estudios anteriores, esta investigación no encontró una asociación significativa entre la estación de nacimiento y la mortalidad general. Sin embargo, tras tener en cuenta los antecedentes médicos familiares y los factores socioeconómicos, reveló un mayor riesgo de mortalidad por enfermedades cardiovasculares entre las mujeres nacidas en primavera y verano en comparación con las nacidas en otoño.
Publicados en la revista British Medical Journal, los resultados sugieren que estas disparidades pueden deberse a las variaciones estacionales en la dieta, los niveles de contaminación atmosférica y la exposición a la luz solar durante las etapas prenatales y las primeras etapas de la vida.