Ερευνητές από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ, το Brigham and Women's Hospital και το Ιατρικό Πανεπιστήμιο της Βιέννης στην Αυστρία ανακάλυψαν μια σχέση μεταξύ της εποχής γέννησης και του κινδύνου καρδιακών παθήσεων. Προηγούμενες μελέτες στο Βόρειο Ημισφαίριο συνέδεαν σταθερά τις γεννήσεις την άνοιξη και το καλοκαίρι με υψηλότερο κίνδυνο θνησιμότητας, ενώ το αντίθετο ίσχυε νότια του ισημερινού. Ωστόσο, αυτές οι έρευνες δεν κατάφεραν να ελέγξουν επαρκώς παράγοντες όπως το οικογενειακό ιατρικό ιστορικό, η οικονομική κατάσταση και η κοινωνική θέση.Για να ξεπεράσουν αυτούς τους περιορισμούς, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα από 117.000 εγγεγραμμένες νοσοκόμες που συμμετείχαν στη Μελέτη για την Υγεία των Νοσοκόμων. Οι συμμετέχουσες ήταν ηλικίας 30 έως 55 ετών κατά την έναρξη της μελέτης και συμπλήρωναν λεπτομερή ερωτηματολόγια για την υγεία και τον τρόπο ζωής τους κάθε δύο χρόνια. Κατά τη διάρκεια της παρακολούθησης, σημειώθηκαν 43.248 θάνατοι, εκ των οποίων 8.360 από καρδιαγγειακές παθήσεις, με την αιτία θανάτου να προσδιορίζεται μέσω πιστοποιητικών θανάτου και ιατρικών αρχείων.
Σε αντίθεση με προηγούμενες μελέτες, η παρούσα έρευνα δεν βρήκε σημαντική συσχέτιση μεταξύ της εποχής γέννησης και της συνολικής θνησιμότητας. Ωστόσο, μετά τη συνεκτίμηση του οικογενειακού ιατρικού ιστορικού και των κοινωνικοοικονομικών παραγόντων, αποκάλυψε αυξημένο κίνδυνο θνησιμότητας από καρδιαγγειακές παθήσεις μεταξύ των γυναικών που γεννήθηκαν την άνοιξη και το καλοκαίρι σε σύγκριση με εκείνες που γεννήθηκαν το φθινόπωρο.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο British Medical Journal, υποδηλώνουν ότι αυτές οι διαφορές μπορεί να οφείλονται σε εποχιακές διακυμάνσεις στη διατροφή, στα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης και στην έκθεση στον ήλιο κατά τη διάρκεια της προγεννητικής περιόδου και των πρώτων σταδίων της ζωής.