Le cause esatte del labbro leporino e del palato ogivale rimangono poco chiare nella medicina moderna, sebbene siano tipicamente attribuite a due fattori primari. Le seguenti condizioni possono contribuire allo sviluppo del labbro leporino e del palato ogivale o della rosolia nei neonati: effetti farmacologici, comprese sostanze simili al colesterolo, farmaci antiallergici e farmaci antitumorali. Fattori endocrini, come grave stress psicologico o traumi fisici esterni.Fattori nutrizionali, tra cui l'anoressia e abitudini alimentari selettive, possono portare a carenze di vitamina D, acido folico, ferro e calcio. Altri fattori che contribuiscono comprendono l'esposizione ai raggi X, il fumo, l'abuso di alcol e la privazione di ossigeno.Inoltre, una percentuale significativa dei casi di labbro leporino e palatoschisi è ereditaria. Il tasso di incidenza per il primogenito è di circa 1 su 600. Se il primo figlio ha il labbro leporino e la palatoschisi, la probabilità di recidiva nel secondo figlio aumenta a 3 su 100.
Il labbro leporino grave compromette l'alimentazione, impedendo il normale allattamento al seno e portando alla malnutrizione. Durante la crescita e lo sviluppo, i bambini affetti possono presentare disturbi del linguaggio, che ostacolano l'acquisizione del linguaggio. Inoltre, il difetto facciale visibile spesso provoca prese in giro da parte dei coetanei al raggiungimento dell'età scolare, alimentando sentimenti di inferiorità e causando potenzialmente disagio psicologico.
L'intervento chirurgico di riparazione del labbro leporino viene eseguito idealmente tra i 3 e i 6 mesi dopo la nascita. In questa fase, le condizioni generali del neonato si sono stabilizzate, consentendo un intervento chirurgico più sicuro, e lo sviluppo del labbro è più favorevole alla procedura. Tuttavia, l'intervento chirurgico di riparazione del labbro leporino bilaterale viene eseguito in modo più sicuro dopo i 6 mesi di età.
È necessario compiere ogni sforzo per completare la riparazione del labbro leporino entro il primo anno di vita. La riparazione del labbro leporino e del palato comporta vari approcci chirurgici adattati alle condizioni di ciascun paziente. Indipendentemente dalla tecnica utilizzata, con la crescita del bambino possono verificarsi deformità dello sviluppo che richiedono procedure correttive secondarie o terziarie per ottenere risultati ottimali. In sintesi, l'intervento precoce per il labbro leporino è fondamentale, poiché non solo riduce i rischi chirurgici, ma minimizza anche le cicatrici post-operatorie.
La probabilità che un bambino sviluppi un labbro leporino congenito aumenta con l'avanzare dell'età di entrambi i genitori. Per ridurre questo rischio, i genitori dovrebbero considerare di avere figli in età relativamente giovane. Durante la gravidanza, le future mamme dovrebbero astenersi dal fumo, dal consumo di alcol e dall'assunzione di farmaci non necessari, mantenendo uno stato mentale positivo per ridurre al minimo il verificarsi di anomalie congenite.
Comunemente nota come labiopalatoschisi, questa condizione, insieme alla palatoschisi, è tra le anomalie congenite più diffuse, con un'incidenza dello 0,182%.
Le manifestazioni primarie del labbro leporino e del palato includono:
1. Labbro leporino, che comporta una fessura solo nel labbro.
2. Palato leporino, che comporta una fessura nella mascella superiore.
3. Labbro leporino e palato, che comporta una fessura nel labbro, nel palato e nella zona gengivale.
A seconda che il bambino presenti una labiopalatoschisi isolata, una palatoschisi isolata, una labiopalatoschisi combinata o una labiopalatoschisi che coinvolge la cresta alveolare, è necessario attuare un piano di trattamento completo durante tutto lo sviluppo del bambino, dalla nascita fino ai 18 anni di età. Questo approccio medico è denominato programma di trattamento sequenziale della labiopalatoschisi.L'obiettivo è quello di fornire un trattamento tempestivo e appropriato nelle diverse fasi dello sviluppo, in base alle caratteristiche specifiche della deformità. Ciò consente ai bambini con labiopalatoschisi di ottenere il massimo miglioramento possibile nell'aspetto e di ripristinare funzioni quali la suzione, la parola, la masticazione e l'udito.
È fondamentale che i genitori dei bambini con labiopalatoschisi distinguano se la deformità coinvolge strutture dei tessuti molli o dei tessuti duri e che cerchino tempestivamente assistenza e guida medica professionale in base alle circostanze specifiche.In genere, i neonati con labiopalatoschisi isolata vengono operati tra i 3 e i 6 mesi di età; quelli con labiopalatoschisi bilaterale vengono operati tra i 6 e i 12 mesi. L'intervento di palatoschisi viene eseguito entro il primo o il secondo anno di vita. La riparazione della fessura alveolare o la ricostruzione palatale viene eseguita preferibilmente tra i 9 e gli 11 anni di età.La ricostruzione secondaria dei tessuti molli della regione naso-labiale dovrebbe seguire la ricostruzione dei tessuti duri, tipicamente eseguita tra i 14 e i 16 anni per le pazienti di sesso femminile e tra i 16 e i 18 anni per quelle di sesso maschile. La correzione delle deformità della mascella viene effettuata dopo i 16-18 anni.