Les causes exactes de la fente labiale et palatine restent inconnues en médecine moderne, bien qu'elles soient généralement attribuées à deux facteurs principaux. Les conditions suivantes peuvent contribuer au développement d'une fente labiale et palatine ou de la rubéole chez les nourrissons : les effets pharmacologiques, notamment les substances de type cholestérol, les médicaments antiallergiques et les médicaments anticancéreux ; les facteurs endocriniens, tels qu'un stress psychologique grave ou un traumatisme physique externe.Les facteurs nutritionnels, notamment l'anorexie et les habitudes alimentaires sélectives, peuvent entraîner des carences en vitamine D, en acide folique, en fer et en calcium. D'autres facteurs contributifs comprennent l'exposition aux rayons X, le tabagisme, l'abus d'alcool et la privation d'oxygène.En outre, une proportion importante des cas de fente labiale et palatine est héréditaire. Le taux d'incidence pour le premier enfant est d'environ 1 sur 600. Si le premier enfant présente une fente labiale et palatine, la probabilité de récidive chez le deuxième enfant passe à 3 sur 100.
Une fente labiale sévère nuit à l'alimentation, empêchant l'allaitement maternel normal et entraînant une malnutrition. Pendant leur croissance et leur développement, les enfants touchés peuvent présenter des difficultés d'articulation de la parole, ce qui entrave l'acquisition du langage. De plus, cette malformation faciale visible entraîne souvent des moqueries de la part des camarades à l'âge scolaire, ce qui favorise un sentiment d'infériorité et peut causer une détresse psychologique.
La chirurgie de réparation de la fente labiale est idéalement pratiquée entre 3 et 6 mois après la naissance. À ce stade, l'état général du nourrisson s'est stabilisé, ce qui permet une intervention chirurgicale plus sûre, et le développement de la lèvre est plus propice à l'intervention. Cependant, la chirurgie de la fente labiale bilatérale est pratiquée de manière plus sûre après l'âge de 6 mois.
Tout doit être mis en œuvre pour que la réparation de la fente labiale soit effectuée au cours de la première année de vie. La réparation de la fente labiale et palatine implique différentes approches chirurgicales adaptées à l'état de chaque patient. Quelle que soit la technique utilisée, des déformations peuvent apparaître au fur et à mesure que l'enfant grandit, nécessitant des interventions correctives secondaires ou tertiaires pour obtenir des résultats optimaux. En résumé, une intervention précoce en cas de fente labiale est cruciale, car elle réduit non seulement les risques chirurgicaux, mais minimise également les cicatrices postopératoires.
Le risque qu'un enfant développe une fente labiale congénitale augmente avec l'âge avancé des deux parents. Pour réduire ce risque, les parents devraient envisager d'avoir des enfants à un âge relativement jeune. Pendant la grossesse, les femmes enceintes doivent s'abstenir de fumer, de consommer de l'alcool et de prendre des médicaments inutiles, tout en conservant un état d'esprit positif afin de minimiser l'apparition d'anomalies congénitales.
Communément appelée fente labiale, cette affection, tout comme la fente palatine, figure parmi les anomalies congénitales les plus courantes, avec un taux d'incidence de 0,182 %.
Les principales manifestations de la fente labiale et palatine sont les suivantes :
1. Fente labiale, impliquant une fente au niveau de la lèvre uniquement.
2. Fente palatine, impliquant une fente au niveau de la mâchoire supérieure.
3. Fente labiale et palatine, impliquant une fente au niveau de la lèvre, du palais et de la gencive.
Selon que l'enfant présente une fente labiale isolée, une fente palatine isolée, une fente labiale et palatine combinée ou une fente labiale et palatine incluant la crête alvéolaire, un plan de traitement complet doit être mis en œuvre tout au long du développement de l'enfant, de la naissance à l'âge de 18 ans. Cette approche médicale est appelée programme de traitement séquentiel de la fente labiale et palatine.L'objectif est de fournir un traitement approprié et en temps opportun à différents stades du développement, en fonction des caractéristiques spécifiques de la malformation. Cela permet aux enfants atteints de fente labiale et palatine d'obtenir la meilleure amélioration possible de leur apparence et de restaurer des fonctions telles que la succion, la parole, la mastication et l'audition.
Il est essentiel que les parents d'enfants atteints de fente labiale et palatine distinguent si la malformation touche les tissus mous ou les tissus durs et qu'ils recherchent en temps opportun une aide et des conseils médicaux professionnels en fonction des circonstances spécifiques.En général, les nourrissons atteints d'une fente labiale isolée sont opérés entre 3 et 6 mois ; ceux atteints d'une fente labiale bilatérale sont opérés entre 6 et 12 mois. La chirurgie de la fente palatine est pratiquée au cours de la première ou de la deuxième année de vie. La réparation de la fente alvéolaire ou la reconstruction palatine est préférable entre 9 et 11 ans.La révision secondaire des tissus mous de la région nasolabiale doit suivre la reconstruction des tissus durs, généralement effectuée entre 14 et 16 ans pour les patientes de sexe féminin et entre 16 et 18 ans pour les patients de sexe masculin. La correction des déformations de la mâchoire est effectuée après l'âge de 16 à 18 ans.