骨粗鬆症
憂鬱は心理的問題だけでなく、身体にも深刻な影響を与えることが今では広く知られている。米国精神衛生研究所の最新研究では、憂鬱が骨にも影響を及ぼす可能性が明らかになった。心配性な女性はよく腰痛や背中の痛みを訴えるが、最新の研究によれば、その訴えは正しいかもしれない。憂鬱な人の骨密度は正常な人よりも低いのだ。
鍵となるのはコルチゾールで、うつ病患者の体内ではこの濃度が上昇し、骨密度を低下させる。さらに、うつ病はプロゲステロンと成長ホルモンの濃度低下とも関連しており、これらが骨を脆弱化させる。
コロンビア大学精神医学臨床准教授のイヴァン氏は、うつになりやすい女性は特に骨粗鬆症の有無に注意すべきだと指摘する。積極的な対策として、成人女性は1日500mg、閉経後の女性は1000mgのカルシウムサプリメントを摂取すること。さらに運動を始めることも重要だ。うつ状態の人は通常、体を動かすことを好まない傾向があるためである。
もし深刻な抑うつ症状があり、かつ閉経済みである、あるいは他の婦人科疾患の既往歴があるなど骨粗鬆症の危険因子がある場合は、医師に骨密度検査を依頼しましょう。米国国立精神衛生研究所の研究責任者であるスサ氏は、抑うつ症も骨粗鬆症も治療可能であり、重要なのは両者の関連性を特定し、正確な診断を下せるかどうかだと述べています。