現在流行している各種健康書をめくってみると、よくこんな文章に出くわすかもしれません：「まず硬結や痛点を見つけ、繰り返し揉みほぐして消えるまで続けると、症状が改善する……」また、街角にある足裏マッサージ店でも、多くの施術者が同じ考えを持ち、痛む場所を重点的に押すのです。では、こうした説や手法には果たして根拠があるのでしょうか？
乳房の硬結は決して乱暴に揉んではいけない
中医学では、硬結は横絡（四肢の筋経を走行する際に生じる局所的な索状病変や筋の凝集など）が気血の運行を妨げ、経絡の流通を阻害することで生じると考えられています。経絡が通じなくなると、一方ではその経路や周辺に病変が現れ、他方では関連する臓腑に問題を引き起こします。したがって、硬結を見つけて揉みほぐすことは確かに養生法として有効ですが、硬結には二種類あります。一つは経筋の疲労損傷によるもので、硬く、関節や骨の筋肉付着点周辺、あるいは滑液包・筋膜・靭帯・線維管などに現れます。もう一つは気血両虚によるもので、柔らかく、出現部位が定まりません。
注意すべきは、硬結と体表の良性腫瘤を混同しないことです。例えば、皮脂腺嚢胞、脂肪腫、線維腺腫、血管腫、神経線維腫、甲状腺腫などは、触感上は普通の硬結とほとんど変わりません。これらを繰り返し揉むと症状を悪化させる可能性があります。これに類似するものとして