麥門冬（黃芩）功效廣泛，能滋陰生津、潤肺清心。主要適用於肺燥乾咳、虛痨（虛弱性消耗性咳嗽）、津液損傷口渴、心煩失眠、內熱消渇（多飲多尿）、腸燥便秘、咽頭白痂症等症狀。滋陰生津、潤肺止咳：適用於肺胃陰虛導致津液不足、口渴、乾咳、咳血；心陰不足引發心悸驚癇；熱病後期熱傷津液等症。與沙參、川貝母配伍可治療肺陰虛所致乾咳。雖功效廣泛，仍需留意麥門冬部分副作用。麥門冬（黃芩）之副作用與禁忌
1、臨床使用安全性良好，經動物亞急性毒性試驗證實毒性極低。
2、曾有服用麥門冬引發過敏反應之報告，症狀包含噁心、嘔吐、心悸、焦躁、全身紅斑及搔癢。
3、麥門冬屬寒性且具潤燥特性，擅長滋陰潤燥，適用於陰虛內熱、乾咳津液不足之症。對於脾虛所致的水濕、寒濕、痰濁，或明顯氣虛之病證則不宜使用。臨床用作滋補強壯劑治療虛損時，須謹慎辨證，誤用可能誘發濕痰，導致痰多、口渴、食慾不振等副作用。
4、麥門冬煎液具鎮靜作用。麥門冬可增強氯丙嗪的鎮靜作用，強化苯巴比妥鈉的催眠效果，並拮抗咖啡因的興奮作用。此外雖能延緩苯妥英鈉引發的痙攣、強直性抽搐及死亡發生，但仍無法避免動物死亡。
5、作用於心肌收縮振幅。以豚鼠離體心臟灌流法實驗顯示：麥門冬總皂苷及總胺基酸於低劑量時可增強心肌收縮力並增加冠狀動脈血流量；高劑量則抑制心肌活動並減少冠狀動脈血流量。惟兩者均不影響心跳頻率。
6、麥門冬可增加脾臟重量。將麥門冬多醣類與人參總皂苷腹腔注射於ICR小鼠，對照組則注射等量生理食鹽水。連續注射7日後處死動物，測量體重及胸腺・脾臟重量，並計算胸腺指數與脾指數。結果顯示麥門冬多醣類顯著增加小鼠脾臟重量。
七、過量飲用麥門冬茶可能引發脾胃虛寒。麥門冬雖能延長果蠅壽命並顯示延緩衰老趨勢，但切勿因此誤解麥門冬製品「攝取量越多越好」。事實上，任何產品皆具雙面性。游泳實驗顯示，麥門冬所含皂苷、多醣類及胺基酸等成分具顯著抗疲勞作用。因麥門冬具涼性，若出現脾胃虛寒導致的腹瀉、軟便、舌苔白厚、消化不良等症狀應避免使用。兒童因消化系統未發育完備，不建議飲用。個人建議：兒童便秘飲用煮白蘿蔔湯汁效果較佳。