Molte neomamme, per mancanza di conoscenza dei metodi contraccettivi o per l'utilizzo di metodi scorretti, rimangono incinte nuovamente a pochi mesi dal parto, rendendo necessario il ricorso all'aborto in ospedale. Gli organi riproduttivi dopo il parto non si sono ancora completamente ripresi e l'utero rimane morbido. Per chi ha subito un taglio cesareo, la ferita uterina è ancora presente. Gli aborti artificiali possono facilmente causare danni significativi, come perforazione uterina, rottura intestinale o emorragia grave.La contraccezione è urgente ed essenziale per le madri dopo il parto. Una volta ripresa l'attività sessuale dopo il parto, è necessario adottare metodi contraccettivi adeguati.
Molte gravidanze indesiderate si verificano nei primi mesi dopo il parto. Già 21 giorni dopo il parto, le ovaie di alcune donne possono riprendere la loro normale funzione e rilasciare ovuli. I rapporti sessuali durante questo periodo comportano il rischio di concepimento.Pertanto, le neomamme non dovrebbero aspettare la ripresa delle mestruazioni prima di iniziare la contraccezione, poiché l'ovulazione si verifica in genere circa due settimane prima del ciclo successivo. I tempi di recupero mestruale variano notevolmente da donna a donna e sono influenzati anche dalle pratiche di alimentazione del neonato. Per chi non allatta al seno, il primo ciclo post-parto può verificarsi tra le 5 e le 8 settimane dopo il parto. Per le madri che allattano al seno, le mestruazioni potrebbero non riprendere fino allo svezzamento.Tuttavia, la maggior parte delle donne riprende ad avere il ciclo mestruale entro sei mesi dal parto.
I metodi contraccettivi postnatali più comuni includono: preservativi (efficacia dell'80-90%), dispositivi intrauterini (IUD, efficacia superiore al 95%) e contraccettivi orali (efficacia del 99,9%), che possono anche ridurre il rischio di cancro alle ovaie.