Monet uudet äidit, joilla ei ole tietoa ehkäisystä tai jotka käyttävät vääriä menetelmiä, tulevat uudelleen raskaaksi muutaman kuukauden kuluttua synnytyksestä, mikä edellyttää aborttia sairaalassa. Synnytyksen jälkeiset lisääntymiselimet eivät ole vielä täysin toipuneet, ja kohtu on edelleen pehmeä. Keisarileikkauksen läpikäyneillä naisilla kohdun haava on edelleen olemassa. Keinotekoinen abortti voi helposti aiheuttaa merkittäviä vaurioita, kuten kohdun puhkeamisen, suoliston repeämisen tai vakavan verenvuodon.Ehkäisy on kiireellistä ja välttämätöntä synnytyksen jälkeisille äideille. Kun seksuaalinen aktiivisuus jatkuu synnytyksen jälkeen, on käytettävä sopivia ehkäisymenetelmiä.
Monet tahattomat raskaudet tapahtuvat synnytyksen jälkeisten ensimmäisten kuukausien aikana. Jo 21 päivää synnytyksen jälkeen joidenkin naisten munasarjat voivat palata normaaliin toimintaan ja vapauttaa munasoluja. Seksuaalinen kanssakäyminen tänä aikana voi johtaa raskauteen.Siksi uusien äitien ei pitäisi odottaa kuukautisten alkamista ennen ehkäisyn aloittamista, koska ovulaatio tapahtuu tyypillisesti noin kaksi viikkoa ennen seuraavia kuukautisia. Kuukautisten palautumisen ajankohta vaihtelee huomattavasti naisten välillä, ja siihen vaikuttaa myös imetyskäytännöt. Niillä, jotka eivät imetä, ensimmäiset synnytyksen jälkeiset kuukautiset voivat alkaa 5–8 viikon kuluttua synnytyksestä. Imetysäideillä kuukautiset voivat palata vasta vieroituksen jälkeen.Useimmilla naisilla kuukautiset alkavat kuitenkin uudelleen kuuden kuukauden kuluessa synnytyksestä.
Yleisiä synnytyksen jälkeisiä ehkäisymenetelmiä ovat: ensinnäkin kondomit, joiden tehokkuus on 80–90 %; toiseksi kohdunsisäiset laitteet (IUD), joiden tehokkuus on yli 95 %; kolmanneksi ehkäisypillerit, joiden tehokkuus on 99,9 % ja jotka lisäksi vähentävät munasarjasyövän riskiä.