Toksyna botulinowa to neurotoksyczne białko pozyskiwane z bakterii Clostridium botulinum, początkowo stosowane w leczeniu skurczów mięśni. W 1997 roku amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) zatwierdziła preparat Botox® do stosowania w kosmetyce. Następnie chiński urząd regulacyjny ds. leków zatwierdził zarówno produkowaną w kraju toksynę botulinową Hengli, jak i amerykański preparat Botox® do stosowania w zastrzykach redukujących zmarszczki. Od tego czasu toksyna botulinowa zyskała popularność jako minimalnie inwazyjny zabieg kosmetyczny wśród osób pragnących poprawić swój wygląd.
Botox ma wiele zastosowań kosmetycznych, w tym redukcję zmarszczek, wyszczuplanie twarzy i modelowanie łydek. Redukcja zmarszczek pozostaje jego głównym zastosowaniem, a typowe miejsca wstrzyknięć obejmują międzybrwiową, czoło, kurze łapki, bruzdy nosowo-wargowe i szyję. Stosuje się go również w leczeniu asymetrii twarzy i nadpotliwości, a ostatnie badania nadal odkrywają dodatkowe zastosowania terapeutyczne.
Chociaż toksyna botulinowa jest stosunkowo dojrzałą techniką odmładzania twarzy, nadal często zdarzają się przypadki nieoptymalnych rezultatów spowodowanych nieprawidłowym wstrzyknięciem. Zabieg wymaga od lekarzy wysokich umiejętności technicznych, a kluczowe znaczenie ma precyzyjna kontrola dawki i głębokości wstrzyknięcia.Niewystarczająca dawka daje znikome rezultaty, natomiast nadmierna ilość może powodować sztywność twarzy, a nawet asymetrię, np. jedna brew może wydawać się wyższa od drugiej. Jednak takie problemy często można skutecznie rozwiązać poprzez dodatkowe wstrzyknięcia lub poprzez naturalne ustąpienie działania toksyny botulinowej.
Kluczem do sukcesu zabiegów kosmetycznych z użyciem toksyny botulinowej jest zatem wybór doświadczonego lekarza wykonującego wstrzyknięcia. Ponadto kluczowe znaczenie ma jasne przekazanie chirurgowi kosmetycznemu swoich oczekiwań estetycznych.