ビニールハウス野菜に慣れた現代人にとって、「旬の野菜」という概念はほとんどないでしょう。しかし、旬の野菜を多く摂取することが人体にとって最良であることをご存知でしょうか。春に「春の野菜」を食べることは、栄養補給だけでなく、養生と健康維持の効果もあります。では、どのような健康増進効果のある「春の野菜」があるのでしょうか？
香椿（こうしん）：健胃・利湿作用
熱を冷まし解毒し、胃腸を整え気を巡らせ、肌を潤し目を明るくし、寄生虫を駆除する。瘡瘍・脱毛・目の充血・肺熱による咳などに効果的。旬の名品で、脾胃を健やかにし食欲を増進させる。抗老化と陰陽を補う美食。さらに香椿には熱を冷まし湿気を利し、利尿解毒の効能もあり、腸炎・赤痢・泌尿器系感染症の補助治療に優れた薬効を発揮します。
豆もやし：乾燥を防ぎ肝気を疏通させる
春は気候が乾燥しやすく、口唇炎などの症状が出やすい季節です。豆もやしは風味豊かで、滋養潤燥・清熱解毒に最適な食材です。大豆もやしでも緑豆もやしでも、元の豆と比べてビタミン含有量が増加し、ミネラルの利用率が向上し、タンパク質と多糖類がより吸収されやすくなります。中医学の観点では、春先に豆もやしを食べることで、五臓が冬の蓄えから春の生長へと移行するのを助け、肝気の疏通、脾胃の健壮に有益です。豆もやしの食べ方は様々で、湯通しして和え物にしたり、スープにしたり、しゃぶしゃぶの具材にしたりできます。
カブ（荠菜）はカルシウム補給と薬用効果
カブは栄養豊富で、ビタミンC、カロテノイド、各種ミネラルを多く含み、特に注目すべきはカルシウム含有量が同重量の牛乳の約3倍に達することです。カブには一定の薬用価値もあり、伝統医学では赤痢、腸炎、胃潰瘍などの補助治療に用いられるとされています。荠菜は餡として使用できるほか、湯通しして和え物にしたり、卵焼きにしたり、スープや粥に煮込んだりできます。
春ニラ、免疫力向上
ニラは一年中食べられるが、初春の時期が最も品質が良い。食物繊維が豊富で腸の蠕動運動を促進し、習慣性便秘や大腸がんの予防に効果的であるため、「腸を洗う草」とも呼ばれる。ニラは体を温める性質があるため、春に食べると陽気を固め、免疫力を高める効果があります。特に普段から手足が冷えやすい人は積極的に摂取すると良いでしょう。調理法は多様で、ニラと卵の炒め物や、ニラと豚ひき肉の炒め物などがおすすめです。ただし、口内炎や喉の痛みがある人、肝火が盛んな人は控えめにしましょう。
ほうれん草、解毒と春の乾燥対策
ほうれん草は一年中食べられるが、春が最も良い。「春ほうれん草」は特に柔らかく、解毒や春の乾燥対策に効果的で、まさに春にぴったりの健康野菜である。
タケノコ、滋養とアレルギー対策
タケノコは春に食べるのに最適な野菜の一つ。豊富な水分、植物性タンパク質、カルシウム・リン・鉄などの必須栄養素と微量元素を含み、特に食物繊維が豊富で、消化促進・便秘予防に効果的。研究では、ウリ科野菜に含まれる特定物質が春のアレルギー性鼻炎を抑制し、アレルギー患者の症状緩和に役立つことが判明している。レタスは和え物、煮物、炒め物に使えるほか、漬物やキムチなどに加工することもできる。
ネギとニンニク、殺菌で百病を防ぐ
ネギとニンニクは味付けだけでなく、食欲増進や春の陽気を助ける効果があり、殺菌・疾病予防の効能も持つ。特に春のネギとニンニクは、一年で最も栄養価が高く、柔らかく、香り高く、美味しい時期であり、栄養豊富で季節に合った野菜である。春にはこれらの野菜を積極的に摂取すると、栄養価が高いだけでなく、春の一般的な病気の予防にも役立つ。また、春は肝火が盛んになりやすいため、飲み物にはバラの花、菊、またはケツメイシ茶を多く摂取すると、火を鎮め健康維持に効果的である。