イギリスに古くから伝わる童謡がある：「女の子は何でできている？キャンディとスパイス、そして素敵なものすべて。では男の子は何でできている？はさみとカタツムリ、子犬のしっぽ」。本当に女の子は生まれつき美しく優しく繊細で、男の子は衝動的でいたずら好きで冒険好きなのだろうか？男の子か女の子か早期に知る
最終的に性別を決定するのは何か？
性染色体が性別を決定する
染色体の面で母親は：22対の常染色体に性染色体1対を加えた構成で、性染色体は必ずXである。父親も同様に22対の常染色体に性染色体1対を加えた構成である。しかし性染色体はX染色体である場合もあればY染色体である場合もある。卵子がX染色体を持つ精子と結合すれば女の子が、Y染色体を持つ精子と結合すれば男の子が生まれる。妊娠6週目までは、女性胚と男性胚にはほとんど違いがない。妊娠7週目から胎児の生殖器が発達し始め、妊娠11週目頃には男の子の陰茎と睾丸がほぼ形成され、女の子はクリトリスと大小陰唇が形成される。
性別はどのような要因で決まるのか？
性差は生まれつきだが、環境の影響が大きい
新生児の外見から男女を見分けるのは難しく、服装や名前などで判別するしかない。また、0歳児の成長曲線にもほぼ差は見られない。しかし、男女の赤ちゃんは出生直後から脳に確かに違いがある。脳は「古い脳」（辺縁系・視床下部）と「新しい脳」（新皮質）に分かれる。「古い脳」には男女の先天的な差異が存在し、食欲・性欲・情緒などを制御する。この領域では男性の攻撃性が女性より高い。ただし古い脳は新しい脳の制御を受けるため、後天的な環境の影響が大きい。一方、新皮質は男女の性差を制御するために存在するのではなく、より人間らしい性質を獲得するために発達する。
性差が顕著になる時期は？
1歳未満の乳児期には個性の差がより大きい
身体的成長発達には非常に大きな個人差があり、以下に男女の性差を列挙するが、より重要なのは性格的要因である。1歳半を過ぎると、赤ちゃんは性差を見せ始め、遊び方にも大きな違いが生じる。性成熟の面では女の子の方が早い傾向にあるが、それは思春期以降の話である。乳児期に限れば、性差は比較的小さい。
性差はどのように深まるのか？
同性の年長者への模倣が性差を深化させる
幼児期から、赤ちゃんは自身の性別を自覚し始め、同性の年長者を模倣するようになります。例えば、母親が料理をするのを見て、女の子はごっこ遊びで母親の真似をします。その様子を見た親は「かわいいね！」と喜びますが、男の子が同じ真似をすると「男の子らしくないね！」と言うかもしれません。こうして子どもの模倣行動と親の反応が、子どもに大きな影響を与えるのです。
親はどうすべきか？
性別差を明確に区別しすぎないことが望ましい
乳児期から幼児期、児童期にかけて、赤ちゃんの性別の特徴は先天的なものだけでなく、両親、祖父母、友人、テレビ、外出先、幼稚園などからの影響も受ける。したがって、親は自分の赤ちゃんに対する子育て方針を持つ必要がある。時代の変化に伴い、社会文化における男女の役割分担も徐々に変化している。一部の親は依然として「男はたくましく、女は優しくあるべき」という伝統的な考え方を抱いているが、必ずしもそれが最善とは限らない。子どもに自由に成長させ、「赤ちゃんが将来どんな人間になりたいか」を子育ての出発点とすべきである。