De acordo com relatos da imprensa estrangeira, investigadores suecos descobriram que a suplementação moderada de cálcio na dieta pode contribuir para o aumento da expectativa de vida. Ao longo do período de estudo de uma década, os homens que obtiveram a maior ingestão de cálcio dos alimentos tiveram uma redução de 25% no risco de mortalidade em comparação com aqueles com a menor ingestão de cálcio na dieta. Nenhum dos participantes do estudo tomou suplementos adicionais de cálcio.
As descobertas foram publicadas no American Journal of Epidemiology. Esta conclusão está alinhada com pesquisas anteriores que indicam riscos de mortalidade mais baixos entre homens e mulheres com maior ingestão de cálcio. Embora vários estudos tenham explorado a relação entre a ingestão de cálcio e magnésio e os riscos de doenças crónicas, pouco se sabe sobre a associação entre a ingestão alimentar desses nutrientes e as taxas de mortalidade.Joanna Karuza e colegas do Instituto Karolinska, em Estocolmo, realizaram um estudo de acompanhamento de uma década envolvendo 23.000 homens suecos com idades entre 45 e 79 anos. Todos os participantes relataram seus hábitos alimentares no início do estudo; aproximadamente 2.358 morreram durante o período de dez anos.
Em comparação com aqueles com a menor ingestão de cálcio na dieta, os homens com a maior ingestão de cálcio apresentaram um risco 25% menor de mortalidade por todas as causas. Além disso, eles demonstraram uma redução de 23% no risco de morte por doenças cardíacas durante o período de acompanhamento. A ingestão de cálcio não mostrou efeito significativo no risco de mortalidade por cancro. Os homens com a maior ingestão de cálcio consumiram em média quase 2000 miligramas por dia, enquanto aqueles com a menor ingestão consumiram em média 1000 miligramas por dia.As Ingestões Dietéticas de Referência dos EUA recomendam 1000 mg por dia para homens de 19 a 50 anos e 1200 mg para aqueles com 50 anos ou mais. Karuza e colegas concluíram: «A ingestão de cálcio acima da quantidade diária recomendada pode reduzir a mortalidade por todas as causas.» O cálcio influencia a mortalidade por várias vias, como a redução da pressão arterial, do colesterol ou dos níveis de açúcar no sangue, observaram eles.Para os homens do estudo, as principais fontes alimentares de cálcio eram leite, produtos lácteos e produtos à base de cereais. A ingestão de magnésio não mostrou associação com a mortalidade por todas as causas ou mortes por cancro ou doenças cardíacas. A ingestão diária de magnésio dos participantes variou de aproximadamente 400 a 525 miligramas. A ingestão diária recomendada de magnésio para homens com 31 anos ou mais é de 420 miligramas.
Os investigadores observaram que a análise sugeriu que o magnésio pode ter um impacto limitado na mortalidade, uma vez que todos os homens no estudo pareciam obter magnésio suficiente através da sua alimentação. Eles afirmaram: «São necessários mais estudos envolvendo indivíduos com ingestão inadequada de magnésio para esclarecer esta questão.» Os investigadores acrescentaram que as quantidades de cálcio e magnésio obtidas da água potável — uma fonte potencialmente significativa destes minerais — também merecem investigação.