Według doniesień zagranicznych mediów szwedzcy naukowcy odkryli, że umiarkowana suplementacja wapnia w diecie może przyczyniać się do wydłużenia życia. W ciągu dziesięcioletniego okresu badań mężczyźni, którzy spożywali najwięcej wapnia w pożywieniu, odnotowali 25% spadek ryzyka śmiertelności w porównaniu z mężczyznami, którzy spożywali najmniej wapnia w diecie. Żaden z uczestników badania nie przyjmował dodatkowych suplementów wapnia.
Wyniki badań opublikowano w American Journal of Epidemiology. Wnioski te są zgodne z wcześniejszymi badaniami wskazującymi na niższe ryzyko śmiertelności zarówno wśród mężczyzn, jak i kobiet spożywających większe ilości wapnia. Chociaż w wielu badaniach analizowano związek między spożyciem wapnia i magnezu a ryzykiem chorób przewlekłych, niewiele wiadomo na temat związku między spożyciem tych składników odżywczych a śmiertelnością.Joanna Karuza i współpracownicy z Instytutu Karolinska w Sztokholmie przeprowadzili trwające dziesięć lat badanie obserwacyjne z udziałem 23 000 szwedzkich mężczyzn w wieku od 45 do 79 lat. Wszyscy uczestnicy zgłosili swoje nawyki żywieniowe na początku badania; w ciągu dziesięciu lat zmarło około 2358 osób.
W porównaniu z osobami o najniższym spożyciu wapnia w diecie, mężczyźni o najwyższym spożyciu wapnia wykazywali o 25% niższe ryzyko śmiertelności z wszystkich przyczyn. Ponadto wykazali oni 23% zmniejszenie ryzyka zgonu z powodu chorób serca w okresie obserwacji. Spożycie wapnia nie miało znaczącego wpływu na ryzyko śmiertelności z powodu nowotworów. Mężczyźni o najwyższym spożyciu wapnia spożywali średnio prawie 2000 miligramów dziennie, podczas gdy osoby o najniższym spożyciu spożywały średnio 1000 miligramów dziennie.Amerykańskie referencyjne wartości spożycia zalecają 1000 mg dziennie dla mężczyzn w wieku od 19 do 50 lat i 1200 mg dla mężczyzn w wieku 50 lat i starszych. Karuza i współpracownicy doszli do wniosku, że „spożycie wapnia przekraczające zalecaną dzienną dawkę może zmniejszyć śmiertelność z wszystkich przyczyn”. Zauważyli, że wapń wpływa na śmiertelność na wiele sposobów, np. obniżając ciśnienie krwi, poziom cholesterolu lub cukru we krwi.W przypadku mężczyzn biorących udział w badaniu głównymi źródłami wapnia w diecie były mleko, produkty mleczne i produkty zbożowe. Spożycie magnezu nie wykazało związku ze śmiertelnością z wszystkich przyczyn ani zgonami z powodu raka lub chorób serca. Dzienne spożycie magnezu przez uczestników wynosiło od około 400 mg do 525 mg. Zalecane dzienne spożycie magnezu dla mężczyzn w wieku 31 lat i starszych wynosi 420 mg.
Naukowcy zauważyli, że analiza sugeruje, iż magnez może mieć niewielki wpływ na śmiertelność, ponieważ wszyscy mężczyźni biorący udział w badaniu wydawali się uzyskiwać wystarczającą ilość magnezu z diety. Stwierdzili oni: „Aby wyjaśnić tę kwestię, konieczne są dalsze badania z udziałem osób o niedostatecznym spożyciu magnezu”. Naukowcy dodali, że należy również zbadać ilości wapnia i magnezu uzyskiwane z wody pitnej, która może być istotnym źródłem tych minerałów.