Secondo quanto riportato dai media stranieri, alcuni ricercatori svedesi hanno scoperto che un moderato apporto di calcio nella dieta può contribuire ad allungare la durata della vita. Nel corso di uno studio decennale, gli uomini che hanno assunto la maggiore quantità di calcio attraverso l'alimentazione hanno registrato una riduzione del 25% del rischio di mortalità rispetto a quelli con il minor apporto di calcio nella dieta. Nessuno dei partecipanti allo studio ha assunto integratori di calcio.
I risultati sono stati pubblicati sull'American Journal of Epidemiology. Questa conclusione è in linea con precedenti ricerche che indicano un minor rischio di mortalità sia tra gli uomini che tra le donne con un maggiore apporto di calcio. Sebbene numerosi studi abbiano esplorato la relazione tra l'assunzione di calcio e magnesio e il rischio di malattie croniche, poco si sa sull'associazione tra l'assunzione di questi nutrienti con la dieta e i tassi di mortalità.Joanna Karuza e i suoi colleghi del Karolinska Institute di Stoccolma hanno condotto uno studio di follow-up decennale che ha coinvolto 23.000 uomini svedesi di età compresa tra i 45 e i 79 anni. Tutti i partecipanti hanno riferito le loro abitudini alimentari all'inizio dello studio; circa 2.358 sono deceduti durante il periodo di dieci anni.
Rispetto a quelli con il più basso apporto di calcio nella dieta, gli uomini con il più alto apporto di calcio hanno mostrato un rischio inferiore del 25% di mortalità per tutte le cause. Inoltre, hanno dimostrato una riduzione del 23% del rischio di morte per malattie cardiache durante il periodo di follow-up. L'assunzione di calcio non ha mostrato effetti significativi sul rischio di mortalità per cancro. Gli uomini con il più alto apporto di calcio hanno consumato in media quasi 2000 milligrammi al giorno, mentre quelli con il più basso apporto hanno consumato in media 1000 milligrammi al giorno.Le assunzioni dietetiche di riferimento degli Stati Uniti raccomandano 1000 mg al giorno per gli uomini di età compresa tra i 19 e i 50 anni e 1200 mg per quelli di età superiore ai 50 anni. Karuza e colleghi hanno concluso: "Un'assunzione di calcio superiore alla quantità giornaliera raccomandata può ridurre la mortalità per tutte le cause". Il calcio può influenzare la mortalità attraverso molteplici meccanismi, come l'abbassamento della pressione sanguigna, del colesterolo o dei livelli di zucchero nel sangue, hanno osservato.Per gli uomini coinvolti nello studio, le principali fonti alimentari di calcio erano il latte, i latticini e i prodotti a base di cereali. L'assunzione di magnesio non ha mostrato alcuna associazione con la mortalità per tutte le cause o con i decessi per cancro o malattie cardiache. L'assunzione giornaliera di magnesio dei partecipanti variava da circa 400 mg a 525 mg. La dose giornaliera raccomandata di magnesio per gli uomini di età compresa tra i 31 anni e oltre è di 420 mg.
I ricercatori hanno osservato che l'analisi suggeriva che il magnesio potesse avere un impatto minimo sulla mortalità, poiché tutti gli uomini coinvolti nello studio sembravano assumere una quantità sufficiente di magnesio attraverso la dieta. Hanno affermato: "Sono necessari ulteriori studi che coinvolgano individui con un'assunzione inadeguata di magnesio per chiarire la questione". I ricercatori hanno aggiunto che anche le quantità di calcio e magnesio assunte attraverso l'acqua potabile, che può essere una fonte significativa di questi minerali, richiedono ulteriori indagini.