Selon les médias étrangers, des chercheurs suédois ont découvert qu'une supplémentation modérée en calcium dans l'alimentation pouvait contribuer à prolonger la durée de vie. Au cours de cette étude menée sur dix ans, les hommes qui avaient le plus haut apport en calcium dans leur alimentation ont vu leur risque de mortalité diminuer de 25 % par rapport à ceux qui avaient le plus faible apport en calcium. Aucun des participants à l'étude n'a pris de suppléments de calcium.
Les résultats ont été publiés dans l'American Journal of Epidemiology. Cette conclusion correspond aux recherches précédentes indiquant un risque de mortalité plus faible chez les hommes et les femmes ayant un apport en calcium plus élevé. Si de nombreuses études ont exploré la relation entre l'apport en calcium et en magnésium et les risques de maladies chroniques, on sait peu de choses sur le lien entre l'apport alimentaire en ces nutriments et les taux de mortalité.Joanna Karuza et ses collègues de l'Institut Karolinska de Stockholm ont mené une étude de suivi sur dix ans auprès de 23 000 hommes suédois âgés de 45 à 79 ans. Tous les participants ont déclaré leurs habitudes alimentaires au début de l'étude ; environ 2 358 d'entre eux sont décédés au cours de la période de dix ans.
Par rapport à ceux qui avaient l'apport alimentaire en calcium le plus faible, les hommes qui avaient l'apport en calcium le plus élevé présentaient un risque de mortalité toutes causes confondues inférieur de 25 %. De plus, ils ont montré une réduction de 23 % du risque de décès par maladie cardiaque pendant la période de suivi. L'apport en calcium n'a pas eu d'effet significatif sur le risque de mortalité par cancer. Les hommes qui avaient l'apport en calcium le plus élevé consommaient en moyenne près de 2 000 milligrammes par jour, tandis que ceux qui avaient l'apport le plus faible en consommaient en moyenne 1 000 milligrammes par jour.Les apports nutritionnels recommandés aux États-Unis sont de 1 000 mg par jour pour les hommes âgés de 19 à 50 ans et de 1 200 mg pour ceux âgés de 50 ans et plus. Karuza et ses collègues ont conclu : « Un apport en calcium supérieur à la quantité quotidienne recommandée peut réduire la mortalité toutes causes confondues. » Ils ont noté que le calcium influence la mortalité par plusieurs voies, notamment en abaissant la pression artérielle, le cholestérol ou la glycémie.Pour les hommes participant à l'étude, les principales sources alimentaires de calcium étaient le lait, les produits laitiers et les céréales. L'apport en magnésium n'a montré aucun lien avec la mortalité toutes causes confondues ou les décès dus au cancer ou aux maladies cardiaques. L'apport quotidien en magnésium des participants variait entre environ 400 mg et 525 mg. L'apport quotidien recommandé en magnésium pour les hommes âgés de 31 ans et plus est de 420 mg.
Les chercheurs ont noté que l'analyse suggérait que le magnésium pouvait avoir peu d'impact sur la mortalité, car tous les hommes participant à l'étude semblaient obtenir suffisamment de magnésium dans leur alimentation. Ils ont déclaré : « D'autres études portant sur des personnes ayant un apport insuffisant en magnésium sont nécessaires pour clarifier cette question. » Les chercheurs ont ajouté que les quantités de calcium et de magnésium obtenues à partir de l'eau potable, qui peut être une source importante de ces minéraux, méritaient également d'être étudiées.