妊婦が分娩時に見せる苦痛に満ちた表情を見て、間もなく出産を迎えるあなたは、胸を引き裂かれるような痛みが迫ってくるのを感じませんか？どうすればその苦痛を和らげられるのでしょうか？
研究によると、産道を通る圧迫により、胎児は肺・鼻咽頭・口腔内の羊水や粘液を排出しようと努め、赤ちゃんの呼吸に有利に働きます。同時に、赤ちゃんの神経系の発達にも良い影響を与えます。ご存知かもしれませんが、帝王切開で生まれた赤ちゃんは統合失調症の発症率が明らかに高くなります。医師が母体と胎児の状態を十分に評価した上で、経膣分娩を推奨する場合、成功率は80％近くに達するはずです。
呼吸法による痛みの軽減が妊婦に大人気
妊婦が膣分娩に「直面」する際、陣痛中の痛みを軽減したいと望むことが多く、この目的を達成するため、医学専門家は様々な方法を研究してきました。その中でも呼吸法による痛みの軽減は自己操作性が高く、かつ明らかに効果的であるため、妊婦から歓迎されています。
呼吸による痛みの軽減法
1、第一産期初期（潜伏期：子宮口開大2～3cm）は、子宮収縮が比較的軽く、持続時間30～50秒、間隔5～6分です。
妊婦は一点を注視し、鼻から吸気、口から呼気を行い、腹部をできるだけリラックスさせます。呼吸は1分間に6～9回で安定させ、吸気と呼気のバランスを保つ。
口訣：「吸う2、3、4、吐く2、3、4」。
2、その後子宮口が急速に開大し、第一期分娩の活動期（子宮口開大4～8cm）に入る。この時期は陣痛が最も頻繁で強度も最大となり、比較的耐え難い段階となる。子宮は2～4分ごとに収縮し、持続時間は60秒です。
この時、妊婦は可能な限りリラックスし、一点を注視します。鼻から吸い口から吐く原則を保ちつつ、陣痛の増強に合わせて呼吸を速め、逆に陣痛が弱まれば呼吸を緩めます。
呼吸法は次の通り：「吸う二三四、吐く二三四；吸う二三、吐く二三；吸う二、吐く二；吸う吐く、吸う吐く、吸う吐く；吸う二、吐く二；吸う二三、吐く二三；吸う二三四、吐く二三四」。
3、子宮口がほぼ全開大に近づくと、陣痛の間隔は30～90秒に短縮し、持続時間は60～90秒となる。子宮口は8cmから急速に10cmまで開大する。
妊婦はこの時、喉元で発生する比較的高い位置の呼吸を維持し、口を少し開けて吸呼する（ヒヒヒという音を発する）。吸呼の空気量を均等に保ち、過換気を避けることに注意する。陣痛が来るたびに、4～6回の速い吸気を連続させ、その後大きく息を吐く。
口訣：「吸吸吸吸呼、吸吸吸吸呼」。
4、第二産期に入ると、妊婦の協力がより重要になる。協力が良ければ、赤ちゃんの娩出が早まる。したがって、陣痛時には必ず力を入れ、陣痛が止まったら休息し、完全にリラックスすること。
陣痛が来たら、大きく息を吸い込んで息を止め、下方向に力を入れましょう。頭は上げてへそ方向を見、あごは前に引き込みます。できるだけ20～30秒間息を止め、息を吐いた後すぐに大きく息を吸い込み、再び息を止めて陣痛が終わるまで力を入れ続けます。
5、子宮口がほぼ全開大に開き、胎児の先露部が骨盤底に達すると、妊婦は自然に下へ押し出す感覚を覚えます。この時期に早すぎる力みによる子宮頸管浮腫で分娩進行が妨げられるのを防ぐため、「ハアッ」と息を吐く運動を行います。また、頭部娩出時に力みすぎて会陰裂傷を起こさないよう、助産師が妊婦に「ハアッ」と息を吐くよう指示することもあります。
呼吸法は分娩中に使用しますが、妊娠後期（妊娠7ヶ月）から専門家の指導のもとで練習を開始する必要があります。夫の参加と協力は、妻への思いやりを示す行動であり、夫婦の絆を深める機会となります。
練習中は無理をせず、疲労を避けるよう心がけてください。
陣痛、腹痛、膣出血、下腹部の重圧感など早産の兆候が現れた場合は、練習を中止し速やかに病院へ向かうこと。
呼吸法による痛みの軽減法が適しているかどうかは、通常分娩開始後に産科医に相談する。胎位が正常で頭骨盤不均衡の傾向がなく、胎児の酸素不足がなく、重篤な妊娠合併症や併発症がない場合に適用可能である。
上記の呼吸法に加え、分娩前・分娩中には以下の点にも注意し、陣痛緩和を図りましょう。
1. 孤独感を避ける。分娩中は精神的な支えとなる同伴者がそばにいると、痛みの軽減につながります。
付き添い人は常に母親の感情の変化に注意し、適切な慰めを与え、不安を解消し、緊張や孤独感を和らげると同時に、絶えず自信を持たせるべきです。妊婦自身も、絶えず自己暗示をかけ、前向きで楽観的な心構えを保つことを学ぶ必要があります。
2、過度の疲労を避ける。過度の疲労も痛みを増幅させます。出産予定日が近づいたら十分な休息を取り、陣痛時の痛みに備えましょう。
3、緊張や焦りを避ける。過度な緊張や不安、分娩時の激しい痛みは、母親に一連の神経内分泌反応を引き起こし、酸素消費量の増加、心臓への負担増大、血流減少、胎児の胎内苦痛、陣痛の弱化などを招きます。
陣痛の合間には精神をリラックスさせ、陣痛時には吸気に注意し、特に深く息を吸い込むことが重要です。
4、痛みを恐れないこと。英国の学者リードは「恐怖―緊張―疼痛症候群」を提唱しており、分娩間近の妊婦のネガティブな感情は分娩痛に直接影響し、痛みの感受性を高めます。逆に、分娩中の激しい痛みが妊婦の恐怖・緊張・不安を増幅させ、悪循環を形成します。
分娩時は注意を分散させ、陣痛の痛みにばかり囚われず、生まれようとしている赤ちゃんを思うようにしましょう。
5、事前に分娩知識を学ぶ。もし両親が分娩知識を全く準備せず、分娩プロセスを理解していない場合、妊婦は分娩への無知から様々な不安を抱くことになります。同時に、分娩中に痛みを和らげる適切な方法を活用できず、様々な突発的な状況に直面した際に過度の緊張や戸惑いを覚えるでしょう。
分娩前には関連書籍を多く読み、周囲の経験談を聞き、病院主催の分娩準備講座などに参加することも有効です。
6、科学的な食事も分娩痛の軽減に役立ちます。食事は少量・豊富・多様を基本とし、少量を数回に分けて摂取する方式が一般的です。特に高タンパク質・高脂肪食品の摂取量を適切にコントロールする必要があります。この時期に制限なく過剰に摂取すると、胎児が大きくなりすぎて分娩が困難になる可能性があります。脂肪分の多い食品にはコレステロールが多く含まれており、過剰なコレステロールが血液中に蓄積すると血液の粘稠度が急激に上昇します。これに加え妊娠毒素の影響で血圧も上昇し、重症化すると高血圧脳症（脳出血など）を引き起こす可能性があります。味付けはあっさりとし、塩分の多い食品は控えめに。1日の塩分摂取量は7g以下に抑え、大量の水分摂取は避けてください。