赤ちゃんが生まれてから、脳は真に質の高い成長期に入る——神経細胞をつなぐ「シナプス」が形成され始め、この「シナプス」の発達状態は知能発達に影響を与える重要な要素である。
0～12ヶ月は「シナプス」発達のピーク期であり、脳の発達曲線によると、生後12ヶ月時点の脳重量は出生時と比較して175%増加します。したがって、この黄金期を捉え、興味深い脳発達刺激法を用いて、赤ちゃんの脳により多く、より新しい「シナプス」を形成させる必要があります。
ママタイム
両親が赤ちゃんに多くの時間を割いて付き合うことは、様々な面で赤ちゃんに有益です。例えば、あなたとの会話や表情・ボディランゲージの観察を通じて言語能力を獲得します。赤ちゃんの意味不明な喃語は可愛らしくも、このような一対一のやり取りが学習速度を加速させます。
体を動かそう
赤ちゃんの脳の発達は運動と直接的に結びついています。手足を優しく揺らすなど、簡単な方法で運動に興味を持たせましょう。反応として、あなたの動作を止めた後、赤ちゃんは同じ動きを繰り返します。その瞬間、新しい神経細胞の接続点「シナプス」が形成されるのです。
したがって、ベビー体操や座る・這う・立つといった大きな動作の練習は、脳の発達に有益な日常的な運動です。毎日赤ちゃんにこうした運動を取り入れてみましょう。
良い食事
お母さんには、可能な限り母乳育児を続けることをお勧めします。母乳には不飽和脂肪酸DHA（学名：ドコサヘキサエン酸）が含まれており、脳の成長と発達を促進します。一部の乳児用粉ミルクにもDHAが添加されており、通常は製品ラベルに記載されています。少し成長して離乳した赤ちゃんには、脳の正常な発達を保証するため、健康的でバランスの取れた日常的な食事が必要です。これらの食品には、鶏肉、卵、豆類、野菜など、豊富なタンパク質が含まれていることが望ましいです。
休息を忘れずに
様々な脳発達刺激は確かに赤ちゃんに有益ですが、大人と同じく休息も必要です。睡眠中に脳は学んだことをゆっくりと「消化」します。この観点から、規則正しい睡眠を確保することが大切です。目覚めた後に、次の脳刺激に元気に臨めるようにしましょう。
Tips：ご存知ですか？
男の子の脳の発達順序は後頭部（「行動」を司る部分）から前頭部（「思考」を司る部分）へ向かいますが、女の子は逆に前頭部から後頭部へ向かいます。そのため通常、男の子は思考や言語の発達よりも身体能力（運動発達）が早く現れます。一方、女の子はコミュニケーション能力が先に発達する傾向があります。