A lateralidade é uma característica inerente ao ser humano. Independentemente das normas sociais ou medidas corretivas coercivas, um indivíduo canhoto pode dominar tarefas para destros, mas manter uma preferência inata pela sua mão dominante.Na prática, as tentativas de restringir o uso da mão esquerda por crianças canhotas muitas vezes só têm sucesso em um número limitado de atividades. Quando as crianças ganham liberdade de movimento, a mão esquerda se reafirma. A maioria dos estudiosos acredita que o canhotismo está fortemente ligado a fatores genéticos. A noção de que "o canhotismo é hereditário" é amplamente aceita, pois parece ser verdadeira na observação cotidiana.Pesquisas indicam que filhos de pais canhotos têm mais chances de serem canhotos do que filhos de pais destros. Por exemplo, se ambos os pais forem canhotos, a probabilidade de o filho ser canhoto é de 26%. Se a mãe for canhota e o pai for destro, a probabilidade cai para 19%.Se ambos os pais forem destros, a probabilidade de o seu filho ser canhoto cai para apenas 9%.
A lateralidade humana é uma característica inata significativamente influenciada pela genética e, portanto, não carrega nenhuma superioridade ou inferioridade inerente. No entanto, pressões sociais, culturais, psicológicas e ambientais muitas vezes nos levam a corrigir precipitadamente as crianças que habitualmente usam a mão esquerda.Os canhotos enfrentam certos inconvenientes na vida quotidiana, uma vez que a maioria das pessoas usa a mão direita e, consequentemente, a maioria dos objetos e instalações do dia a dia são projetados para destros. No entanto, os canhotos possuem a capacidade de utilizar plenamente os dois lados do cérebro, o que lhes dá uma vantagem em muitos campos. Eles se destacam no pensamento intuitivo e muitas vezes demonstram maior talento artístico.