重症熱中症は熱中症の中でも最も重篤な状態で、適切な処置を講じなければ生命を脅かす。この熱中症はさらに四つのタイプに分類される：熱痙攣、熱疲労、日射病、熱射病。
熱痙攣の症状特徴：大量発汗と渇きを伴い、水分摂取量が多いが塩分補給が不足し、血中ナトリウム濃度が急激に著しく低下した際に多発する。このタイプの熱中症発症時には、筋肉に突然発作性の痙攣性疼痛が現れる。
熱疲労の症状特徴：この熱中症は高齢者や高温環境に一時的に適応できない人に多く見られる。主な症状はめまい、頭痛、動悸、喉の渇き、吐き気、嘔吐、冷や汗、血圧低下、失神または意識混濁である。この時の体温は正常かやや高めである。
日射病の症状特徴：このタイプの熱中症の原因は、その名の通り、直射日光に長時間さらされることで、強い日光が頭部の皮膚や頭蓋骨を透過し、脳細胞に損傷を与えるためである。これにより脳組織の充血や浮腫が生じる。損傷を受けるのは主に頭部であるため、最初に現れる不快感は激しい頭痛、吐き気、嘔吐、不安感であり、その後、昏睡や痙攣を引き起こす可能性がある。
熱射病の症状特徴：高温環境下で長時間の肉体労働に従事した一部の人々は、体内の熱産生が過剰になる一方で放熱が追いつかず、体温が急激に上昇する。発症初期には大量の冷汗が見られ、その後無汗、呼吸浅速、脈拍細速、興奮状態、意識混濁、血圧低下を呈し、次第に四肢痙攣を伴う昏睡へと進行する。重症例では脳浮腫、肺水腫、心不全などを引き起こす可能性がある。
健康注意：高温下で熱中症による昏睡が発生した場合、直ちに昏睡者を風通しの良い日陰に移動させ、冷水をかけ体温を低下させる。その後も体温変化を継続的に監視し、40℃前後の高熱が持続する場合は、経験豊富な医療機関へ速やかに搬送し輸液による蘇生治療を受けること。決して一般的な熱中症と軽視せず、治療のタイミングを逃さないように注意が必要である。