Liposuctie is niet hetzelfde als gewichtsverlies. Bij gewichtsverlies wordt het totale lichaamsvet verminderd, terwijl liposuctie gericht is op vetvermindering in specifieke gebieden. Alleen de behandelde gebieden ondergaan vetvermindering; de niet-behandelde gebieden blijven ongewijzigd. Liposuctie wordt doorgaans toegepast voor contourcorrectie en lichaamssculptuur, niet voor algemeen gewichtsbeheer.
Als de veiligheid het toelaat, kan gefaseerde liposuctie op meerdere plaatsen haalbaar zijn voor gewichtsverlies, hoewel hiervoor meerdere ingrepen nodig zijn. Uitgebreide of massale liposuctie in één sessie brengt verhoogde risico's met zich mee. Klinische ervaring leert dat ultrasone liposuctie, waarbij fijnere canules worden gebruikt, meer tijd kost. Wanneer er veel vet moet worden verwijderd, wordt het moeilijk om optimale chirurgische resultaten te bereiken, gezien de beperkingen van de duur van de anesthesie en het uithoudingsvermogen van de chirurg.
Specialisten op het gebied van liposuctie adviseren potentiële patiënten om te begrijpen dat deze ingreep in de eerste plaats gericht is op vetvermindering op specifieke plaatsen om de lichaamscontouren te verbeteren. Om gezondheids- en veiligheidsredenen is het niet geschikt als methode om gewicht te verliezen.
Voor mensen met ernstig overgewicht is het raadzaam om een arts en voedingsdeskundige te raadplegen om een passende strategie voor gewichtsbeheersing te volgen. Dit houdt in dat er gewichtsverlies wordt bereikt door middel van evenwichtige voeding en regelmatige lichaamsbeweging, zonder dat dit ten koste gaat van de gezondheid. Liposuctie kan dan worden overwogen voor hardnekkige zones die niet reageren op conventionele methoden, waardoor het silhouet in zijn geheel wordt verfijnd.
Liposuctie kan de contouren verbeteren. Mensen die hebben geprobeerd af te vallen, ontdekken vaak dat ondanks aanzienlijke inspanningen om kilo's kwijt te raken, bepaalde zones hardnekkig resistent blijven. Voorbeelden hiervan zijn vetophopingen bij vrouwen in de onderbuik, billen en dijen, wat resulteert in het zogenaamde "peervormige" figuur, of vetophopingen rond de bovenbuik en navel bij mannen, wat leidt tot het veelgenoemde "bierbuik"-figuur.Dit komt doordat bepaalde personen van nature een hogere concentratie vetcellen in deze gebieden hebben, waardoor ze gevoeliger zijn voor vetophoping dan anderen. Deze opgeslagen vetophopingen blijken echter bijzonder moeilijk te verminderen tijdens het afvallen.
Voor deze gebieden kan liposuctie het opgehoopte vet verwijderen en de contouren verbeteren. Het aantal vetcellen in ons lichaam neemt doorgaans alleen toe tijdens de ontwikkelingsfasen; zodra de ontwikkeling voltooid is, blijft dit aantal constant. Gewichtsveranderingen hebben alleen betrekking op veranderingen in de grootte van bestaande vetcellen. Daarom zal, theoretisch gezien, na liposuctie waarbij vetcellen worden verwijderd, het vet in dat gebied niet opnieuw worden aangemaakt. Herhaling is onwaarschijnlijk, tenzij de systemische obesitas blijft verergeren.