Rasvaimu ei ole sama asia kuin laihtuminen. Laihtuminen tarkoittaa koko kehon rasvan vähentämistä, kun taas rasvaimu kohdistuu rasvan vähentämiseen tietyillä alueilla. Vain hoidetuilla alueilla rasva vähenee; muut alueet pysyvät ennallaan. Rasvaimua käytetään tyypillisesti kehon muotoiluun ja veistämiseen, ei yleiseen painonhallintaan.
Turvallisuuden salliessa useiden alueiden vaiheittainen rasvaimu voi olla mahdollista painonpudotusta varten, mutta tämä edellyttää useita toimenpiteitä. Yhden istunnon laaja tai massiivinen rasvaimu aiheuttaa suurempia riskejä. Kliininen kokemus osoittaa, että ultraäänellä avustettu rasvaimu, jossa käytetään ohuempia kanyylejä, on aikaa vievämpää. Kun tarvitaan merkittävää rasvanpoistoa, optimaalisten kirurgisten tulosten saavuttaminen on haastavaa anestesian keston ja kirurgin kestävyyden rajoitusten vuoksi.
Rasvaimun asiantuntijat korostavat, että potentiaalisten potilaiden tulisi ymmärtää, että tämä toimenpide on tarkoitettu ensisijaisesti rasvan vähentämiseen tietyillä alueilla kehon muotojen parantamiseksi. Se ei sovellu painonpudotukseen, koska tämä lähestymistapa vaarantaa sekä terveyden että leikkauksen turvallisuuden.
Merkittävän ylipainon omaaville suositellaan lääkärin ja ravitsemusasiantuntijan konsultaatiota sopivien painonhallintastrategioiden löytämiseksi. Tähän kuuluu painonpudotus tasapainoisen ravitsemuksen ja säännöllisen liikunnan avulla terveyttä vaarantamatta. Rasvaimua voidaan sitten harkita tavanomaisille menetelmille vastustuskykyisillä alueilla, mikä auttaa parantamaan siluetin yleistä ulkonäköä.
Rasvaimu voi parantaa siluettia. Painonpudotusta yrittäneet huomaavat usein, että huolimatta huomattavista ponnisteluista tiettyjen alueiden rasva ei poistu. Esimerkkejä ovat naisten alavatsan, pakaroiden ja reisien rasvakertymät, jotka johtavat niin sanottuun "päärynänmuotoiseen" vartaloon, tai miesten ylävatsan ja navan ympärille kertynyt rasva, joka luo yleisesti "olutvatsaksi" kutsutun vartalon.Tämä johtuu siitä, että tietyillä alueilla on luonnostaan enemmän rasvasoluja, mikä tekee niistä alttiimpia rasvan kertymiselle kuin muut alueet. Näitä varastoituja rasvoja on kuitenkin vaikea poistaa tavanomaisilla laihtumiskeinoilla.
Näillä alueilla rasvaimu voi poistaa kertyneen rasvan ja parantaa vartalon muotoja. Rasvasolujen määrä kehossamme kasvaa tyypillisesti vain kehitysvaiheessa. Kun kehitys on päättynyt, tämä määrä pysyy vakiona, ja painon muutokset heijastavat vain olemassa olevien rasvasolujen koon muutoksia. Siksi teoriassa rasvaimun jälkeen rasvasolut eivät uusiudu kyseisellä alueella. Uusiutuminen on epätodennäköistä, ellei systeeminen liikalihavuus jatkuvasti pahene.