A China é um país com alta prevalência de doenças hepáticas, sendo o cancro de fígado o terceiro tumor maligno mais incidente. Em 2014, a China registou 364 800 novos casos de cancro de fígado e 318 800 mortes por essa doença.As taxas de incidência e mortalidade são mais elevadas nas zonas rurais do que nos centros urbanos, com as regiões ocidentais a apresentarem taxas mais elevadas do que outras partes do país.
Abordagens de tratamento para o cancro do fígado
Dong Jiahong, diretor executivo do Hospital Tsinghua Changgung, explica que o tratamento atual do cancro do fígado na China é categorizado em terapias localizadas e sistémicas. Os tratamentos localizados incluem principalmente cirurgia, quimioembolização transarterial, ablação por radiofrequência percutânea e radioterapia; os tratamentos sistémicos abrangem quimioterapia, terapia direcionada e imunoterapia.O cancro do fígado em estágio inicial, quando diagnosticado e tratado, pode atingir uma taxa de sobrevivência de cinco anos de 50% a 70%, enquanto o cancro do fígado em estágio avançado tem uma taxa de sobrevivência de cinco anos de apenas 10% a 19%.
Na China, o principal desafio no tratamento do cancro do fígado é que a maioria dos pacientes também sofre de cirrose. Além disso, a maioria é diagnosticada em estágio intermediário ou avançado, tornando a cirurgia inviável para a maioria e criando um alto risco de metástase e recorrência.Clinicamente, o cancro de fígado em estágio avançado não só tem um prognóstico ruim, mas também apresenta altas taxas de recorrência e metástase. Entre 60% e 70% dos pacientes com cancro de fígado apresentam recorrência em cinco anos, comprometendo significativamente suas perspectivas de longo prazo. Para lidar com essa alta taxa de recorrência, pesquisadores chineses identificaram os mecanismos subjacentes.Grande avanço: microambiente imunitário tumoral do cancro do fígado recorrente precoce decifrado
Os investigadores realizaram o sequenciamento completo do transcriptoma de células únicas em 16 498 células de 18 pacientes com carcinoma hepatocelular primário e recorrente em fase inicial. Este sequenciamento proporcionou uma compreensão profunda do microambiente imunitário tumoral do carcinoma hepatocelular recorrente em fase inicial, revelando que as células cancerígenas nesta fase apresentam características de evasão imunitária mais pronunciadas.
Em termos simples, essas células cancerosas evadem o ataque das células imunes do paciente. Consequentemente, as células cancerosas suprimem a capacidade das células dendríticas de ativar as células T CD8+, plantando assim uma bomba-relógio para a recorrência.
Os investigadores coletaram amostras tumorais de 12 pacientes com CHC primário e 6 pacientes com CHC recorrente em estágio inicial.Através de sequenciamento e análise comparativa, a equipa descobriu que o CHC recorrente abriga um ecossistema imunitário distinto. Caracteristicamente, ele exibe uma proporção reduzida de células Treg imunossupressoras, juntamente com proporções aumentadas de células dendríticas (DCs) e células T CD161+CD8+ inatas. Estas células demonstram citotoxicidade desregulada e capacidade proliferativa diminuída. Isso indica que os mecanismos de evasão imunológica do tumor no CHC recorrente diferem daqueles no CHC primário.Compreender estas diferenças nos mecanismos de evasão imunológica e no microambiente imunológico fornece uma base teórica clara para futuras abordagens de imunoterapia para o cancro do fígado e a busca contínua por novas modalidades de tratamento para o cancro do fígado recorrente. Como pode ser reduzida a probabilidade de recorrência após a cirurgia do cancro do fígado? Atualmente, dada a alta taxa de recorrência após o tratamento, os pacientes devem adotar medidas preventivas abrangentes.As recomendações alimentares para os pacientes durante a fase de recuperação pós-tratamento incluem aumentar moderadamente a proporção de vegetais e grãos integrais. A American Cancer Society recomenda o consumo abundante de frutas e vegetais, juntamente com produtos de soja e grãos integrais. No geral, a dieta deve ser relativamente leve, com ênfase na ingestão de proteínas de alta qualidade. Alimentos gordurosos, picantes e irritantes devem ser evitados, mantendo uma nutrição equilibrada por meio de refeições menores e mais frequentes.
Em relação aos exercícios, os pacientes com cancro do fígado devem praticar atividades físicas adequadas durante a recuperação. É fundamental identificar um exercício aeróbico adequado que possa ser mantido a longo prazo — natação, corrida, caminhada rápida ou exercícios de Tai Chi são opções viáveis. A consistência é fundamental, com sessões diárias com duração de aproximadamente meia hora.
Além dos cuidados diários, exames de acompanhamento regulares são essenciais. Os pacientes devem seguir rigorosamente as orientações médicas e comparecer às consultas agendadas, pois isso facilita a deteção precoce de sinais metastáticos, ampliando assim as opções de tratamento. Clinicamente, alguns pacientes com cancro do fígado tiveram recidivas duas vezes, mas o tratamento eficaz continua sendo possível com a deteção precoce.
Atualmente, o tratamento do cancro do fígado entrou na era da imunoterapia. Investigadores chineses identificaram mecanismos distintos de fuga imunológica no cancro do fígado recorrente em fase inicial, fornecendo uma base teórica robusta para refinar as abordagens de tratamento e desenvolver novas estratégias na prática clínica futura.